После открытия лавки Бри принималась расставлять расписные краской уродливые фигурки. Старушка Фарони, владелица лавки, платила мало, но без задержек. Заставляла, чтобы подчиненная приходила вовремя, хорошо выполняла свою работу, вежливо общалась с посетителями, иначе заработает штраф, который вычтет из зарплаты.

Несмотря на то, что Бри проспала, на работу пришла минута в минуту. Обычно утром она минут двадцать стояла под душем, наслаждалась прохладными струями воды, стекающими сверху-вниз, намыливала тело любимым мылом с ароматом жасмина и апельсина, и жизнь приобретала новый смысл, казалась не такой паскудной, как до этого. Из-за пропущенного ритуала Бри выглядела уставшей и вялой, но о том, что проснулась в объятиях Ранира, ни капли не жалела.

Девушка принялась перебирать фигурки и прикидывала в уме, какая именно из этого уродства будет смотреться более-менее симпатично, чтобы привлечь внимание посетителей.

Фарони недовольно поджимала губы, в своей полумаске, не прикрывающей рот, сверля Бри взглядом. Вдовам и членам семьи, потерявшим близкого, разрешалось поменять маску, чем и воспользовалась старуха. Ее несносный муж скончался пять лет назад, оставив женушке в наследство эту неприбыльную лавку.

Хозяйка заведения все уши Бри прожужжала, что если никто не будет покупать эти пылесборники, то девушка останется без работы.

Бри не то, чтобы боялась увольнения, но не хотела за несколько месяцев до побега искать что-то другое. К этой лавке она уже привыкла, приходила сюда, как домой, да и ворчливая старуха, от которой в течение года сбежало восемь девушек, уже не казалась столь вредной и противной. На все замечания Бри улыбалась. Все-таки за четыре года девушка изучила эту женщину вдоль и поперек. «Лает, а не кусает», – вот что представляла собой Фарони.

В первый же рабочий час в лавку вошла статная дама в такой изумительной маске, что Бри залюбовалась. Белая, из гладкого, как кожа, материала, с изящными мазками и татуировкой на левой стороне. «Несущая свет», – прочитала Бри. За отдельную плату богачи могли заказать у мастера любую надпись. Они служили чем-то вроде развлечения, самоутверждения. Темно-каштановые волосы женщины пышным каскадом спадали за спину и закручивались на концах крупными локонами. Глаза цвета обсидиана по-доброму посмотрели сначала на Бри, а затем на фигурки. Красавица выбрала кота, того самого, которого Бри поставила в самый центр, чтобы наконец продать. Кот больше года переезжал с полки на полку. Весом в три килограмма, стоил он десять лир. Цена за такое уродство изумляла даже саму Бри, она бы и одного за него не отдала.

Посетительница удивила и Фарони, и Бри, когда взяла еще и слона с вмятыми боками и слегка потрескавшимся хоботом.

– Сколько стоит этот слон? – поинтересовалась богачка. – На нем нет ценника.

– Двенадцать лир, – выпалила жадная до безобразия владелица лавки, отчего Бри закатила глаза. Этого слона они не могли продать уже три года. Изначальная цена на него стояла восемь лир, а потом медленно опустилась до двух. А потом Фарони приказала своей подчиненной убрать ценник.

Посетительница лишь улыбнулась в своей тонкой маске, достала из изящной сумочки необходимую сумму и положила на прилавок. Фарони даже прихрюкнула, когда отсчитала купюры и положила в кассу. Тем временем Бри упаковывала фигуры в бумагу. Пожелав всего доброго, она провожала посетительницу взглядом. Облегающее до пояса платье со свободной от талии юбкой до того поражало своей дорогой шелковой тканью, что Бри в ту же минуту захотелось примерить его, но вовремя ущипнула себя за руку, что слегка отрезвило. О чем это она вообще? О свободе надо думать, о том, как сбежать из поселения, а не о шмотках!