Следующая неделя пролетела незаметно. Ученики возбуждено обсуждали предстоящий бал-маскарад. Накануне Беата постучала к Брезу в комнату и тот открыл дверь, стоя в одних трусах. При виде подруги его лицо залилось румянцем.

– Привет. Я хотела поговорить с тобой… – Беата замолчала, заметив смущение друга. – Отличная фигура. Теперь впустишь? Дело срочное.

Брез отступил, пропуская принцессу. Та вошла и уставилась в окно.

В маленькой комнате оказались только Беата и Брез, что добавляло моменту особой пикантности. Беата ощущала странное волнение, а по телу пробегала лёгкая приятная дрожь. Собственный учащённый пульс отчетливо звучал в ушах, заглушая все сторонние звуки.

– Так что случилось?

Беата обернулась и увидела Бреза в хлопковых спортивных штанах и футболке. Волнительное напряжение последней минуты тут же отступило, но на его место вернулось напряжение совсем иного толка.

– Завтра на балу что-то произойдет. Я это чувствую.

Щеки парня вновь залились румянцем.

– И что же?

– Не знаю. – Принцесса провела руками по волосам. – Лоренсу грозит опасность. Эти инсценировки нападений не просто так. Ямм сказал, что попасть на территорию невозможно. Разве что если среди нас окажется предатель.

– Беата, ты слишком напряжена. Давай я сделаю тебе массаж…

Он протянул руки, но Беата тут же отпрянула, сердито сверкнув глазами.

– Какой массаж?! Сегодня может быть последним днем нашей жизни. Брез, соберись, мне нужен боец.

Принцесса шлепнула его ладошкой по плечу. Брез вздохнул, отошел и плюхнулся на кровать.

– Что ты хочешь от меня?

– Поддержки. – Беата села напротив на стул, нежно схватила руками шею Бреза и, глядя в многоцветные глаза, добавила: – Ты единственный, кому я доверяю. Мне нужно, чтобы ты был рядом на балу. И, так же как и я, был начеку для защиты Лоренса, понимаешь?

Он невольно опустил взгляд на пухлые губы принцессы. Беата заметила это. Ее рот машинально приоткрылся. Пульс вновь застучал в ушах, и она напряженно замерла.

– Я тоже тебя люблю, – пошутил Брез, снова глядя в глаза принцессе. – Я не допущу, чтобы с тобой что-то случилось. Насчет принца не обещаю.

Беата выдохнула:

– Ох, Брез…

Брез загадочно улыбнулся и подошел к шкафу.

– У меня для тебя подарок.

Он достал с полки небольшую фигурку птицы, вырезанную из камня.

– Какая красота! – Беата почувствовала, как подступили слезы, и быстро заморгала.

– Я просто знаю, как тебе дорог твой кулон с птицей, и решил сделать еще одну в память обо мне. Наверное, это банально и глупо. – Брез потупил взгляд и почесал затылок.

Принцесса обняла его.

– Это самый лучший подарок. Благодарю.

Не разжимая объятий, они посмотрели друг на друга. Их лица оказались в опасной близости. Зрачки обоих расширились. Брез на миллиметр приблизился к Беате. Дверь в комнату резко открылась, и вошел Пало, сосед Бреза. Принцесса ахнула и залилась краской.

– Ой, я, кажется, не вовремя, – игриво заметил Пало.

– Да, – раздраженно подтвердил Брез.

– Ничего. Я уже уходила.

Беата обошла парней и поспешила покинуть комнату.

После насыщенного учебой дня принцесса вернулась в комнату в приподнятом настроении. Урзана достала из тумбочки коробку с декоративными иголками. На ее кровати лежала распечатанная большая фотография королевской семьи: Тулимей, Мавиле и Лоренс.

– Привет! – Беата сняла туфли на низком каблуке и прошла на кровать. – Новое фото на стену?

– Да! Сегодня после урока «История Королевской Семьи» захотелось повесить эту фотографию. Они такие красивые.

Принцесса смотрела на свою семью, которая отправила ее подальше от дворца. Безусловно, их на этот шаг толкнули обстоятельства, но от осознания легче всё равно не становилось.