- Пока хватит с тебя и этого. Будешь получать указания от меня, по мере продвижения во дворце.
- И конечно, никто не должен знать о нашей с тобой связи...
- Конечно. И о существовании Харма тоже. В этом залог твоего возвращения домой и моей дальнейшей жизни, - кивнул старик в знак согласия густой седовласой шевелюрой. - А теперь приготовься. Веблия уже около дверей. Харм, исчезни.
4. 4. Сильные мира сего.
“А брюнеточка - ничего!” - подумал я, увидев входящую фигуристую женщину с причудливо уложенными в высокую причёску волосами. Но тут же поправил себя: ” Могла бы быть.” Тонкий, острый клювик, маленьким недоразумением смотрящийся на мордашке, портил всё. Но даже не он, а две большущие чернеющие ноздри, с густой волосяной растительностью, вызывали мгновенное желание заржать во весь голос. Останавливали от этого опрометчивого поступка лишь злые внимательные глаза убийцы, которыми она, с явной брезгливостью, уставилась на меня.
- Разреши представить, - вставая, официально обратился Кортинар ко мне. - Магесса Нагорного королевства, Первая Советница нашего Владыки короля Ипрохана Весёлого - Веблия Затнийская.
Что там он говорил? Нужно понравиться?
С трудом сдерживая улыбку и отводя глаза от её носа, я резво вскочил и проорал восторженным голосом:
- И это всё?! Просто советница и магесса?! А где, присущие такой красоте, титулы Великолепнейшая, Обворожительная, Освещающая Своим Светом Мир?! В какое отсталое место я попал?!
- Это он про меня? - удивлённо спросила у старика Веблия, растеряв аристократическую спесь.
- Возможно. В разных мирах разные понятия о красоте, - пожал плечами Кортинар.
- Красота едина! - возразил я ему. - И сейчас она вся сосредоточена в этой комнате! Прекраснейшая Веблия За...За…
- Затнийская, - помог мне маг.
- Да! Извините меня за забывчивость! Дар речи потерял, глядя на Совершенство. Этот нудный дед много мне рассказал о чести, которой я могу удостоиться, но ни слова о главном - о том, что Вы живёте в этом великолепном дворце! Согласен на всё, лишь бы быть рядом!
- А он не так плох, как я ожидала, - задумчиво ответила ведьма, кокетливо проведя пальцем по густой брови и уставившись чуть ниже пояса на мои зелёные, плотно облегающие колготки, подчёркивающие всю анатомию.
Сразу захотелось прикрыться руками. Блин! Ну, почему здесь не носят широкие шаровары?!
- Как тебя зовут?
- Иль... Илий, Госпожа! Но вы можете звать меня, как угодно и когда угодно!
- Поменьше эмоций, будущий шут. Они тебе пригодятся на аудиенции у самого короля Ипрохана. Нас ждут. И, Кортинар... Я довольна твоей работой. Пока довольна...
Дворец поражал своей помпезностью. Идя по его коридорам, я с удовольствием рассматривал великолепные статуи, фрески, гобелены и картины, практически не оставляющие пустых мест на стенах. Нарядная дворцовая охрана, стоящая у каждого поворота оловянными солдатиками, блестела ярко начищенными доспехами. Версаль отдыхает! Здесь даже воздух был насыщен богатством и абсолютной властью короля.
Широкая вычурная дверь, покрытая декоративной позолотой… Веблия остановилась и, посмотрев на одного из гвардейцев около неё, презрительно выдавила:
- Доложить Владыке о моём прибытии.
- Первая Советница Веблия Затнийская к королю! - оповестил тот в приоткрытую створку.
- Пусти, - невнятно ответил голос из-за двери.
Мы вошли. Всё очарование дворцовых покоев сразу исчезло. На большом роскошном троне сидел мужичок лет шестидесяти с огромным кубком в руках, больше похожим на ведро, чем на сосуд для питья. Его Величество было явно “вне кондиций” - слегка ужратое, если по-простому. Мутные, масляные глазки блестели от выпитого. Дряблое, одутловатое лицо. Дорогой, но заляпанный пятнами наряд шёл ему как корове седло. Знаю я подобных дружбанов - корчат из себя простого “рубаху-парня”, но, на самом деле, ненавидят весь свет. Не дай бог, такому доверить власть - угробит любого по “пьяной лавочке”! Прав был Кортинар - прозвище “Порочный” тут более уместно. Опасный тип в своей непредсказуемости.