Остаток дня прошел без приключений. Сима так намаялась, что валилась с ног, и спать легла рано, отказавшись от ужина. Виктору это было на руку: ему нужно было решить, куда завтра пристроить дочку, чтоб не путалась под ногами на работе, но обзванивать всех при Симе он не хотел – боялся, что подумает, будто отцу в тягость, и обидится.

Вариантов у Виктора было не много. Мать его до конца августа поправляла здоровье в санатории, так что к ней Симу можно было отправить только на следующей неделе. Да и неудобно было: во-первых, не хотелось доставлять матери лишних хлопот, во-вторых, в школу от нее дочку будет возить далеко – Витина мама вот уже как год проживала в пригороде, поменяв тесную квартиру на небольшой, но намного более свободный коттедж с небольшим приусадебным участком.

Оставались двоюродные сестры. Одна из них, Ольга, была бездетной. По какой причине она, трижды бывшая замужем, так и не родила, Виктор никогда не спрашивал: считал это нетактичным. Полагал, что причина в состоянии здоровья самой Ольги, и понимал, что если она до 40 лет не обзавелась ребенком, то так и состарится бездетной.

Наивно полагая, что женщина, не имеющая своих детей, сочтет за счастье повозиться с чужим ребенком, Виктор позвонил Ольге первой. Но, выслушав его просьбу, кузина наотрез отказалась приютить Симу.

– Я не умею обращаться с детьми, они меня пугают. Я никогда с ними не сидела и не собираюсь начинать, даже не проси, – недовольно ответила Ольга, и по ее тону Виктор понял, что пытаться переубедить или уговорить ее бесполезно.

Поговорив с Олей, Витя решился позвонить ее старшей сестре Кристине. У той была дочка – поздний ребенок, в котором та души не чаяла. О том, что Кристина боготворит свою Мирочку, в семье знали все.

«Кристи, вероятно, любит детей. Посидеть с Симой ей будет в радость», – подбадривал себя Виктор, набирая номер старшей кузины.

Однако ту просьба двоюродного братца не обрадовала:

– Завтра не могу, вот прям никак: я на маникюр и педикюр записана. Не могу же я ребенка весь день за собой таскать! И послезавтра не могу – у меня стрижка и покраска. В среду у меня массаж, в четверг – бассейн и укладка. У меня вся неделя расписана! Ни минуточки свободной нет!

– Может, Мира тогда посидит? – робко попросил Виктор.

– Ни в коем случае! Мирочке нужно к школе готовиться. Да и вообще, она не может с детьми сидеть – она сама ребенок, – заступилась за дочку Кристина.

Итак, на выручку Виктору никто не пришел. Другого выхода, как взять Симу с собой на работу, у него не было.