«Заодно спрошу, когда она собирается домой возвращаться», – подумал, набирая Машу.

– Высшее существо слушает! – раздался в трубке нетрезвый голос жены. Это было плохим знаком. И в самом деле, беседа у них получилась какой-то неправильной, корявой и совсем не на ту тему, что хотел поднять Витя. Он так и не успел спросить, когда Маша намерена вернуться домой. По ее настроению понял, что не раньше, чем он одобрит ее намерение работать, отдав дочку на попечение чужой тете. Но на это он пойти не мог.

«Ну, ничего, сама скоро по Симе соскучится – прибежит, как миленькая. Самое позднее – 31 августа, чтоб 1 сентября отвести нашу принцессу на линейку», – успокоил себя Виктор.

Предположить, что мама не захочет разделить с дочкой радость по поводу первого школьного дня, он не мог: такое же событие раз в жизни бывает, и все мамочки стремятся сделать своих девочек самыми красивыми: завязывают им огромные банты, вручают огромные букеты…

Потерпеть ему оставалось меньше недели. Но она, как назло, обещала быть для него непростой, даже если б Маша не сбросила на него Симу. Он вел переговоры с крупной столичной сетевой компанией, собирающейся открывать в их регионе филиал. Если б удалось заключить с ней контракт на подбор персонала, получилось бы хорошо заработать. Как раз хватило б денег, чтоб создать новый отдел – тимбилдинга. Благодаря этому в будущем году доходы «Престижа», по подсчетам его директора, должны были бы вырасти минимум в полтора раза.

Лекарство Симе помогло, но не сразу. Битый час она ныла и стонала, постоянно норовила что-нибудь почесать, и Виктор вынужден был следить за ней, как цербер.

То, что девочке стало лучше, он понял по тому, что она спросила:

– А когда мы пойдем в «Чайленд»? – и, перекрывая отцу пути отступления, добавила: – Ты обещал, папа! И погода летная!

Действительно, за окном светило солнце, так и маня покинуть дом.

– Хорошо, собирайся, – смирился с неизбежным Виктор. – Только не чешись, а то вместо парка аттракционов нам придется идти в травмпункт.

– Я постараюсь, – честно пообещала Сима и пошла переодеваться в те же джинсы и шот, в каких ходила в пекарню.

Вопреки ожиданиям Виктора, квест «Посещение парка аттракционов» он прошел легко. Наверное, потому что хорошо подготовился. Даже заранее узнал, какие аттракционы нравятся детям Симиного возраста, на чем можно покататься вдвоем, где поесть мороженое и потом пообедать.

Обед, правда, задержался. И в ТРЦ, где было неплохое семейное кафе, отец и дочь Королевы зашли в то время, когда Симе нужно было вставать после дневного сна и идти полдничать.

– Пап, глянь, – таинственно прошептала Сима, потянув отца за край свитера.

– Что случилось? – наклонился к дочке Витя.

– Вон там, – громко прошептала Сима, робко указав пальчиком в сторону магазина «Империя сумок». Виктор посмотрел в ту сторону, куда указывала дочь, но ничего странного не заметил.

– Ты о чем, принцесса? Что там увидела?

– Инопланетянку, которая притворяется нашей мамой! – прошептала Сима.

– Это не просто инопланетянка, а робот – мамин двойник, она такая красивая у нас, что ее внешность использовали для создания биороботов-продавщиц, – ответил Виктор, подумав, что Сима вдруг вспомнила про их вчерашнюю игру по космических путешественников и решила ее продолжить.

– Поэтому у нее и волосы фиолетовые? – поинтересовалась дочь, глядя на Витю широко раскрытыми глазами. – Чтобы робота с мамой не перепутать?

– Вот именно! – подтвердил Витя, радуясь, что у дочки так хорошо развита фантазия: она придумала не только инопланетянку, но и даже то, что она похожа на маму, и у нее необычные фиолетовые волосы.