– Вот намек! – Маша напялила на голову бейсболку с лейблом самой крупной в городе ивент-компании «Кавардак», с которой кадровое агентство Виктора «Престиж» тоже сотрудничало.

– Вы праздник в честь Дня знаний заказали! Вот что! – воскликнул Виктор, уверенный, что разгадал-таки шараду.

– Пальцем в небо попал, – засмеялась Маша.

– Пальцем в небо! Пальцем в небо! – запрыгала Сима, потешаясь над отцом.

– Надоели ваши ребусы, – обидчиво буркнул Виктор. Странное поведение домочадцев начинало раздражать.

– Я работу нашла, на полный день! – воскликнула Маша. – Буду теперь офис-менеджером в «Кавардаке». Представляешь? Это была первая фирма, куда я пошла на собеседование – и меня тут же взяли. А я-то думала, туда не попасть. Зарплата вообще нормальная, в смысле, для нашего города, выше средней, причем белая. И полный соцпакет.

– А говорила: сюрприз хороший, – тусклым голосом произнес Виктор, медленно опускаясь на стул. У него было ощущение, будто ему вручили черную метку. Радости «своих девочек» отец семейства разделить не мог.

2. Глава 2. Нетривиальное желание

Работающая мама – это плохо, очень плохо. Для всех, но особенно для детей. Для Виктора это было аксиомой.

Отец у него умер, когда ему было семь лет, столько же, сколько сейчас Симе. Игорю, старшему брату, тогда было четырнадцать. В итоге мама осталась одна с двумя сыновьями.

Прокормить семью женщине было непросто. Но Маргарита Семеновна не просто прокормить своих пацанов хотела, но и дать им все необходимое, нет, даже лучшее. Работала за двоих, даже за троих, благо ее специальность (а она была бухгалтером) оказалась востребованной. Вела серую бухгалтерию, ходила по грани. Зато детям покупала все, что хотели. Заграничные шоколадные батончики, ароматная жевательная резинка, легендарные шипучие напитки – все это всегда было в доме, не говоря уже о колбасе и всяких деликатесах. И одевала Маргарита Семеновна своих пацанов в самое модное, и компьютер у них был крутой, и мобильники у них появились у первых в классе и на курсе, и высшее образование они получили оба.

Единственное, что Маргарита Семеновна не могла дать своим детям, так это внимание. Работала она спозаранку и допоздна. Оставляла завтрак с запиской, что разогреть на обед и ужин, будила пацанов – и уходила на работу. Общалась с ними лишь по выходным, между домашними хлопотами: нужно было еды на неделю наготовить, постирать, погладить, в доме прибраться. Слушала невнимательно, отвечала невпопад, советов не давала. Весь контроль над сыновьями ограничивался проверкой их дневников и посещением родительских собраний, а воспитание сводилось к слезным просьбам больше так не делать, вести себя хорошо и не забрасывать учебу.

Игорь по темпераменту был экстравертом и ослаблению контроля со стороны матери был только рад. Но свободой он упивался недолго. Взяться за ум его заставил младший брат. В первый класс его водила мама, потом он сидел в продленке, откуда его забирала соседка вместе со своим сыном. А со второго класса обязанности провожать Витю в школу и забирать из нее, помогать с уроками и защищать были делегированы старшему брату, тогда уже пятнадцатилетнему.

Почувствовав ответственность за малого, Игорь моментально повзрослел. Даже учебу подтянул. Школу, правда, без медали окончил, но хорошо. В вуз легко поступил. А вот Витю заставил учиться во всю силу, так что тот даже медаль получил, правда, не золотую, а всего лишь серебряную. И только после того как Виктор окончил школу и поступил в университет, Игорь посчитал, что брат уже взрослый, и уехал на заработки в Москву, где успел-таки сделать карьеру и Вите помог встать на ноги. Вот уже пять лет, как у того было свое кадровое агентство, и в чьей-либо помощи или опеке он не нуждался.