Но Эльвена… она, пожалуй, не постеснялась бы наобещать Вентору с три короба. Правда, давать обещания могла опять же только от имени Сурована – сама она над Стражами власти не имеет. А значит, это снова ставит под угрозу честь короля… Впрочем, один вариант, как не запятнать честь Сурована, у нее есть – убить Вентора до того, как обман раскроется.

Версия, конечно, так себе, но все же…

Итак, ради Веды Вентор мог пойти на предательство».

«Однако не будем забывать и о других. Кто там у нас остался? Ах да – Аррил!» – Женщин Дэрэлл решил приберечь напоследок.

Принц снова взялся за рисование. Аррил был очень высок ростом, лишь чуть ниже Кила, так что Дэрэлл размахнул его силуэт на всю высоту листа. Каре с небрежной челкой на черных волосах до ключиц. Голубые глаза. Удлиненное лицо. Его выражение, как и всегда в жизни, было задумчивым, с легким оттенком грусти.

По натуре он был человеком спокойным и неразговорчивым. Что творится у него в душе, не ведал вообще никто. Его редко видели в обществе, гораздо чаще он проводил время на природе и мог, забравшись в какое-нибудь уединенное место, часами сидеть, задумчиво глядя вдаль. Аррил одинаково относился ко всем – спокойно и благосклонно, никогда не принимал участия в каких-либо конфликтах и спорах. Он обладал колоссальным магическим потенциалом, однако его умения, на данном этапе, были далеки от совершенства – магическую науку он еще только постигал. Дэрэлл разглядел способности Аррила уже давно и возлагал на него большие надежды. Правда, не дремал и Сурован. Тоже распознав в нем потенциально великого мага, он предложил Аррилу один из высоких постов в своем ордене – так сказать, авансом. Говорят, тот отказался… но как знать?..

После разговора с Сурованом Аррил и приехал в Вермиген. И попросил Дэрэлла взять его в ученики. О предложении Сурована тоже рассказал:

– Но меня возможность занять высокий пост в ордене мало интересует – не мое это. Да и жизнь при дворе не особо нравится, а у тебя здесь тихо, спокойно. Занятия магией я бы очень хотел продолжить, но не во имя службы королю, а ради познания – познания природы вещей, нашего мира… Так что ты ответишь на мою просьбу?

Дэрэлл ответил согласием. Он получал истинное удовольствие от обучения столь способного ученика. Правда, привлечь Аррила к мятежу, при его-то нелюбви к конфликтам, принц не слишком надеялся. Но тот, как только узнал о заговоре Абигоры и готовящихся контрмерах, сам выразил желание присоединиться к мятежникам.

В принципе, уже сам факт, что Аррил решил участвовать в восстании, можно счесть весьма странным, хотя тогда Дэрэлл верил ему.

Но было еще кое-что, крайне заинтересовавшее Дэрэлла ранее и вновь озаботившее сейчас… В последнее время Дэрэлл периодически пытался прочесть мысли своих соратников – несильно надеясь на успех… но все же, вдруг кто-то забудет закрыться. Не обошел он вниманием и Аррила. Впрочем, успеха не достиг и с ним – сканировать себя не позволял никто. Только в случае с Аррилом попытки сканирования блокировались не им самим, а как бы извне. Это могло означать только одно – на нем стояла какая-то защита… абсолютно неизвестная Дэрэллу, природу которой он не знал и не понимал. Защита срабатывала автоматически и, похоже, даже без ведома того, кого охраняла. Дэрэлл потратил немало времени, надеясь разобраться в этой защите, но без толку. Единственное, что принцу удалось выяснить: вероятно, защита вовсе не имела связи с Магическим Источником… хотя, по идее, такого просто не могло быть.

Но сейчас Дэрэлл задумался совсем о другом: кто и зачем поставил защиту? «Если предположить, что предателем является Аррил… тогда ее задача, скорее всего, – не дать мне прочесть преступные мысли шпиона… а заодно и уберечь его от гибели в бою или опять же от моей мести. Но кто мог поставить такую защиту? Похоже, что, кроме Сурована, никто – только ему, как королю, были открыты знания, неведомые даже мне… И если защита действительно дело его рук, больше всего подозрений вызывает именно Аррил».