И хотя Лере такой подход показался несколько странным, ни о чем подобном она ранее не слышала, но по видимому здесь, в Королевстве Ашан, на вооружение был принять тезис о том, что на голодный желудок особо не натанцуешься.

Так что как только Король и Королева достигли конечной точки своего дефиле, со всех сторон, буквально из стен, как черти из табакерки, вынырнули многочисленные слуги, которые тут же расставили в шахматном порядке по всему залу столики и моментально сервировали их многочисленными нарезками, закусками, десертами и естественно широким выбором алкоголя. Горячее первое и второе в этом варианте не было предусмотрено. Этакий шведский стол для аристократов.

И хотя всего лишь одно, причем любое, изумрудное колье, прикрывающее декольте каждой второй из присутствующих в зале дам, по стоимости во много раз превосходило все кушанья скопом, да и особо голодных среди Лера ранее среди аристократов не наблюдала, гости накинулись на пищу с энтузиазмом жертв кораблекрушения, выброшенных на необитаемый остров. Возможно таким оригинальным образом присутствующие выражали свою поддержку и преданность правящему дому.

Процедура кормления тех, кто был допущен на подиум, рядом с Королевской семьей, отличалась самым принципиальным образом.

Напротив импровизированных тронов, поперек зала был установлен длинный стол, так что царствующая чета оказалась сидящей ровно по центру. По правую и левую руку от них, с той же стороны, к столу были придвинуты ровно две дюжины массивных вычурных кресел. До уровня походных тронов эти мебельные монстры конечно же не дотягивали, но все же производили внушительное впечатление. Не вызывало ни малейшего сомнения, что сидеть за одним столом с Королевской семьей не просто почетно, но и удобно. Стол был сервирован буквально за считанные секунды. В отличии от того, что подавалось в общем зале, здесь трапеза началась с осетровой ухи, блюда к которому у Альфреда Первого Светлейшего была нездоровая тяга.

Судя по всему идиоты и красотки из числа свиты были не просто учтены, но и заблаговременно ранжированы и пронумерованы. Так что с вопросом рассадки за столом проблем не возникло. Приближенные были рассажены в порядке М-Ж-М, ну и так далее.

Вернее так показалось только сначала, что проблем с местами не возникнет. Вот только, когда все приближенные из числа королевской свиты расселись по заранее оговоренным местам, оказалось, что Лере места и не хватило. И девушка, не мудрствуя лукаво, совершенно нагло встала с другой стороны стола, ровно напротив Короля и Королевы, загораживая им обзор бального зала, а затем, вопрошающе глядя на Всеславу Прекрасную, демонстративно приподняла правую бровь. Этому мимическому жесту она перед зеркалом тренировалась многие часы в период учебы в Академии Магии. И не без основания считала, что у нее все получается достаточно выразительно. Вот просто раньше не было возможность продемонстрировать это умение на публике. Так что Лера не упустила представившуюся возможность на всю катушку.

Вполне резонно задаться вопросом, отчего это бедная вчерашняя студентка, без роду и племени, к тому же переселенка из Мира, где о магии ни сном ни духом не ведали, ведет себя так нагло. Ну не идиотка же она законченная, в самом-то деле?

Нет, не идиотка. Лера все тщательно рассчитала. Она была твердо убеждена, что до Тайной Канцелярии дело так и не дойдет, а подобное вызывающее поведение с ее стороны, рано или поздно закончится тем, что ее выкинут из Дворца, и Магический Контракт, на основании которого она должна была бы три года отработать в должности Королевской Отравительницы, будет расторгнут по соглашению сторон.