Когда местные аристократки, из числа тех, кто является непременным посетителем подобных мероприятий, узнали, что бал состоится буквально через три дня, столице Королевства Ашан стала угрожать эпидемия самоубийств. Сначала со стороны дам, которые осознали , что за три дня практически невозможно радикально обновить свой гардероб и пошить новое бальное платье, затем со стороны их супругов, любовников и просто других несчастных особ мужского пола, когда оказалось, что за три дня все же можно пошить это самое чертово платье, но стоить подобный туалет будет не просто много, а просто откровенно неприлично много.

К тому же и у сильной половины возникли серьезные проблемы, связанные с этим самым балом. Правда скорее не в материальном, а в метафизическом смысле. Поскольку любое непредвиденное действие в консервативном авторитарного типа обществе, непременно приводило к изменению баланса сил. А это в свою очередь открывало перед одними возможность возвысится, а для других было чревато лишением не только значительной части имущества, заработанной на ниве служения Трону, но как бы и не самой головы.

И на фоне всего этого раздрая , как черт из табакерки выскочила какая-то странная девица и стала на пути следования монаршей четы.

А тайная служба при этом и в ус не дует. К тому же сам Король обозвал нахалку спасительницей. Спрашивается, как себя после этого должен вести нормальный царедворец, который чует угрозу своему благополучию за неделю до того , как к этому сложатся самые первые предпосылки.

А уж после того, как по залу прокатилась волна слухов, передаваемых шепотом от одного аристократа к другому, слухов, в которых утверждалось, что эта самая оборванка, вырядившаяся в платье позапрошлого сезона, ни мало ни много Королевская Отравительница, многим Высоким Мужам срочно захотелось в отставку. Куда-нибудь в деревню, к черту, в глушь в Саратов.

Так что не удивительно, что вокруг Леры тут же образовалось пустое пространство. Метра этак в полтора.

Впрочем все вышесказанное до некоторой степени относилось к области рационального мышления. И на рефлексы ни в коей степени не влияло. А рефлексы у фрейлин Королевы были отточены многолетними интригами на почве служения Всеславы Прекрасной. Так чтоне удивительно, что одна из красоток, рыжая, здорово напоминающая ту, которая до сих пор пребывает в боксе повышенной биологической защиты номер четыре, в Секретной Лаборатории Королевского Алхимика, попыталась сначала наступить на подол Лериного платья, а затем и вовсе подставить ей подножку.

- Наивная девушка. Пусть благодарить бога, что кости целыми остались, - подумала Лера проведя резкий, но не слишком заметный для окружающих, удар носком туфельки в район щиколотки противницы. Впрочем, это только для мужчин дуэль осталась незаметной. Дамы же и все увидели и в должной степени оценили реакцию новенькой.

Шествие вскоре закончилось. Король и Королева прошлись вдоль всего зала, по ходу дела кивая отдельным, наиболее приближенным аристократам, которые выстроившись по ходу движения вдоль символической красной дорожки, в свою очередь приветствовали монаршую чету. Мужчины поклонами, а женщины реверансами. Наконец-то Альфред Первый Светлейший и Всеслава Прекрасная заняли надлежащие им места, опустив свои высокородные задницы на кресла, долженствующие символизировать Походные Троны. Кресла были размещены в самом торце бального зала, на этаком невысоком постамент откуда открывался прекрасный вид на танцующих.

Правда до танцев пока дело не дошло, поскольку балу должен был предшествовать этакий импровизированный ужин.