Пока девушка размышляла на тему , как бы ей сделаться совершенно невидимой и ругала себя за то, что не уговорила сиру Улиссу поделится с ней заклинанием невидимости, на платформу, прямо по центру зала , скрипя суставами и заискивающе улыбаясь во все стороны стал подыматься новый персонаж. К этому времени Лера сообразила, что заклятие невидимости в любом случае ей не поможет, поскольку Защита Древних, установленная во дворце, блокирует любую магию в присутствии Короля, за исключением той, которой пользуются чародеи указанные в особом реестре. А уж то что Королевской Отравительнице в ближайшее время не светит попасть в этот реестр для особо доверенных лиц, девушка ни на секунду не сомневалась.

Поэтому расставшись с праздными мечтами и затаившись в самом конце толпы приближенных придворных, несколько в стороне от основной массы, Лера с любопытством стала наблюдать за неудачником. Почему неудачником? Да потому что старичок оказался тем самым крайним за столом, которому пришлось освободить свой стул после того, как Король усадил Леру по правую руку от себя, а все ранее рассевшиеся в соответствии с указанными на табличках местами за столом, вынуждены были пересесть на один стул правее. Так что тот же Граф Сильва очутился на месте с табличкой «Леди Блонка».

А поскольку число стульев за столом, справа от короля было ровно двенадцать, то старичок с самого края оказался лишенным своего посадочного места. Казалось бы, что может быть проще, принести еще один стул и поставить на стол еще один прибор. Так нет же. Неудачник был вынужден покинуть привилегированную территорию и спуститься с подиума к остальным гостям. И все это проделать под пристальным наблюдением сотен глаз.

- Врагу не пожелаешь, - решила Лера, примерив подобную ситуацию на себя.

А вот сейчас этот замшелый пенек возвращался на свое, как он считал, законное место, вызывая насмешливые улыбки у присутствующих. Мимо внимания которых конечно же не прошел конфуз, приключившийся со старым пнем. Старичок наконец-то взобрался наверх, продемонстрировав своим восхождением, что число ступенек не мешало бы еще и увеличить, хотя бы до десяти, после чего мелкой семенящей походкой направился прямо к Лере. Девушка к тому времени стояла несколько в сторне от остальных, так что ошибиться с тем, куда направлялся этот реликт позапрошлой эпохи не приходилось.

Бросив короткий взгляд на приближающуюся фигуре девушка сделала вывод, что из всех идиотов и подхалимов, в число которых она скопом зачислила все ближайшее окружение Короля, общим числом в двенадцать штук, этот старичок выглядит наибольшим идиотом и величайшим подхалимом. Опережая предпоследнего из дюжины не менее чем на два уровня кретинизма.

- Интересно, а что он мне собирается сказать? - полюбопытствовала Лера у самой себя. - Недаром же так целеустремленно шаркает в мою сторону. Неужели станет предъявлять претензии? Ну и пусть. В отличи от Изольды Огненой этого я не стану бить ни при каких условиях. Что бы он мне не сказал и не сделал. Поскольку может скончаться от малейшего пинка. А мне тут только покойников не доставало. Но ведь существовует и второй вариант развития событий, - строила догадки Лера. - Подобный тип, может и вообще оказаться из числа законченных людоблизов, так что не удивлюсь если он у меня еще и прощения попросить.

Между тем старичок наконец-то достиг цели своего путешествия, а судя по внешнему виду, для него пройденный путь можно было бы сравнить с подъемом на Эверест, и вместо того, чтобы предъявит Королевской Отравительнице претензии, за ту неловкую ситуацию, в которой он оказался по вине девушки, старческим дребезжащем голосом, в котором время от времени появлялись визгливые нотки, произнес слова преисполненные куртуазностью: «Леди , Валерия, я в восторге он того, как блестяще вы вышли из той непростой ситуации, в которую вас поставила наша очаровательная королева Всеслава Прекрасная. Позвольте выразить вам свое восхищение».