- Где Улар? - последовал мой закономерный вопрос.

- Ах, Улар… - немного задумчиво проговорил король, а затем нарочито небрежно ответил: - Читай пункт двадцать второй, подпункт четыре.

Я перелистнул несколько страниц, и мои глаза опустились к озвученной строчке в распоряжении.

У меня от ярости началась частичная трансформация: на коже рук проявилась сиреневая чешуя, за спиной выросли крылья.

- Приказываю немедленно остановить превращение! - воскликнул отец, вкладывая в свой голос силу.

Истинный король драконов мог заставить любого подданного действовать строго по своей указке. Вот только и мой отец, и дед, хитростью прадеда пришедшие к власти, не обладали подобной магией. Если я сейчас же не верну контроль в свои руки и не подчинюсь, находящиеся в зале придворные всё поймут. Поползут слухи и домыслы, и тайна королевской семьи моментально прольется на свет. Рано…

А там и до вражеского удара недалеко.

Сделал несколько глубоких вдохов, чтобы унять ярость. Мои руки стали полностью человеческими:

- Прошу простить мою выходку, ваше Величество, - кротко ответил я, при этом глядя прямо в его глаза.

- Так уж и быть, великодушно прощаю недостойное моего наследника поведение! - ответил отец. А я услышал скрип зубов. Своих, кажется. Снова начал закипать. Родитель же продолжил, произнося каждое слово следующего предложения с нажимом: - Но впредь попрошу больше не подставлять меня!

То, что он имел в виду, было доступно для понимания лишь мне, моему старшему брату, главному поверенному отца Пелемусу, и воинам, охраняющим кристалл, которые поклялись в неразглашении тайны.

Вот и сейчас толпа придворных стояла и хлопала глазами, в попытке понять развернувшееся перед ними представление.

- Будет исполнено! - на выдохе произнес я, в то время как перед глазами отпечатался текст подпункта четвертого из двадцать второго пункта:

«В случае невозможности наполнения кристалла младшим наследным принцем, на старшего наследного принца Улара де Корского возлагается миссия по великому воссоединению нашего королевства с Лыштерией и Бисклавенса, дабы поставить точку в многовековом конфликте между вампирами, оборотнями и драконами»

- Ваше Величество, вы не подумали, что с Уларом может случиться нечто непоправимое на территории вражеских государств, и до воссоединения процесс, попросту, не дойдет? - медленно приходя в себя, в попытке унять оставшиеся отголоски негодования, спросил я. Выходит, что Улар отправился с дипломатической миссией. Вот почему его нет на приеме.

- Например? - слегка выгнув правую бровь, вопросом на вопрос ответил отец.

Да он издевается, честное слово. Из последних сил держался, чтобы не выпустить наружу своего зверя.

- Его могут убить или взять в плен, - произнес я очевидные даже для маленького ребенка вещи.

По тронному залу прокатилась волна недоуменного и испуганного ропота.

- На моего старшего сына возложена важная миссия! - произнес отец, обводя строгим взглядом присутствующих. - И он с ней блестяще справится, даже не сомневайтесь в этом! Прошу всех, кроме принца Алазара и Пелемуса покинуть зал.

Конечно же, оговаривание некоторых пунктов распоряжения было отнюдь не для чужих ушей. Подданные живут в слепом неведении о творящемся с королевским артефактом власти безумии. А я итак наговорил лишнего.

После того, как закрылась двустворчатая массивная дверь и за ней стихли последние удаляющиеся шаги, король обратился ко мне:

- Попрошу впредь обдумывать каждое слово перед его произнесением. Нашим придворным рано знать о нависшей над нашим королевством угрозе. Тем более, появились реальные возможности её избежать, - с негодованием в голосе произнес он, а затем добавил: - Вампирам и оборотням выгоднее всего будет принять наше предложение. А они, уж поверь, не упустят подобный шанс. Но, будем верить в лучшее. Возможно, ты справишься с ритуалом, и тогда переходить к плану “В” моему старшему сыну не придется. Но, ежели, завтрашний план “Б” пойдет под откос, сам понимаешь, другого выхода, как породниться с озвученными в моем распоряжении государствами, у нас может и не быть. Кто из вас возьмет в жены принцессу вампиров, а кто — оборотней, решайте с Уларом самостоятельно. Можете даже жребий кинуть.