Король приказал присутствующим в его комнате немедленно задвинуть рояль в нишу в стене и накрыть балдахином. В этом акте зачем-то участвовала даже хрупкая Жуэль.

А после отец приказал всем выйти вон.

Потом произошло невероятное: отец самостоятельно и довольно быстро разделся до подштанников и рубахи. Ведь традиционное переодевание короля в пижаму с участием слуг и ожидание пока они явятся, заняло бы какое-то время.

Далее отец разбежался и нырнул под одеяло. Раздалось шуршание, и из-под подушки им был извлечен нелепый кружевной чепец с помпоном и успешно водружен прямиком на голову.

Всё продумал. В этом одеянии он выглядел чересчур жалко, и я бы даже сказал, убого.

- Алмос! Алмосик! - донеслось протяжное от заглянувшей в покои отца светловолосой Жуэль, - я принесла тебе белую пудру, дабы твое лицо не было настолько румяным. А не то твой сын не поверит в болезнь.

Ну всё. Это была последняя капля!

- Значит, играть на моих чувствах решил? - выпалил я на одном дыхании, запрыгивая на подоконник.

- А-а-а-а-а! - завизжала Жуэль, рассыпая содержимое пудреницы на отца.

- Да, не такой румяный стал. Вид, конечно же, не болезненный, но довольно необычный. Я бы даже сказал, не от мира сего или призрачный, - посмотрев на растерянного отца, произнес я.

Жуэль не нашла ничего лучшего, как прочь убраться из комнаты, оставив нас наедине с королем.

- Знаешь, сын, а так даже намного лучше.

- Что именно?

- То, что знаешь правдивую информацию о моем здоровье. Все равно актер из меня курам на смех.

- Да, вообще, обхохочешься! - вскипел я, чеканя каждое слово.

- Сын, я хотел поговорить с тобой с глазу на глаз! - родитель ткнул в мою сторону пальцем и возмущенно продолжил: - Ты отстранился от отца, от благородного окружения замка, от дел государственной важности!

- Я косвенно осуществляю помощь короне. В стенах Магической академии производится тщательный отбор лучших выпускников, которые затем служат нашей стране. К тому же, все мои изобретения используются на благо королевства. Отец, к чему весь этот балаган? - устало выдохнул я и присел в кресло, стоящее напротив его постели.

Король встал со своего ложа и начал ходить из стороны в сторону, отчего пудра на его лице стала неровно осыпаться.

- Хотел напоследок отвлечься от того, что энергии в кристалле осталось лишь на пару месяцев!

- И ты молчал?!

- Это произошло сегодня. Если быть точным, примерно час назад.

- Что именно случилось? - продолжил допытываться я.

- Какой-то непонятный всплеск. Итак на треть опустошенный кристалл на глазах моей охраны начал сам по себе пустеть ещё больше. Длилось сие безумие до тех пор, пока в нем не осталось всего лишь два всполоха...

- И вместо того, чтобы нормально мне сообщить о несчастье, ты решил устроить весь этот недавний цирк сумасбродства, и соврать, что тебе якобы нездоровится? Но зачем?

- Чтобы поскорее заманить тебя в замок и заставить пройти ритуал наполнения артефакта, конечно же, - ответил отец, заметив мою растерянность, и продолжил: - Что ты думаешь, я давно наблюдаю за тобой. Мне докладывали, что ты нашел какое-то решение для возврата королевской магии в нашу семью. А если она никуда не уходила, а просто ещё не проснулась в тебе? Даже в случае непроявленного дара, кристалл должен наполниться.

- Что? - закипел я, а затем прорычал: - Шпионы? И в моей академии?

- Почему сразу шпионы? Сын, пойми, так было нужно.

Я задумался:

- За двадцать семь лет моей жизни магия так и не проснулась. Верится с трудом в её проявление.

- Пойми, я думал, что ты с головой уйдешь в свои исследования, как только услышишь плохие новости. Время уже играет против нас. Тебе следует как можно быстрее пройти ритуал.