- Ничего себе,- я совсем другими глазами посмотрела на Доркас,- тебе было страшно?

- Не сразу,- она уложила бумаги обратно в конверт,- сначала я была очень занята. Надо было выжить, получить гражданские права. Ты еще помнишь, что маги без диплома были на уровне бессловесной скотины?

- Но ведь теперь есть фонд Каулен… Ой.

- Вот и ой. А судпедэкспертиза помогает опознать людей по микрочастицам. Ты когда-нибудь трогала руками полированную мебель? Видела, какие остаются пятнышки от пальцев? Во-от, есть вероятность, что эти пятнышки уникальны для каждого живого существа.

- Есть вероятность? – переспросила я.

- В моем мире так, а тут… Магия, драконы, артефакты – кто ж его разберет.

Повернув ладонь к себе, я с новым интересом посмотрела на едва заметные бороздки, петляющие по подушечкам пальцев.

Замечтавшись, я вздрогнула, когда Доркас коснулась моего плеча:

- Идем, эти новости надо вывалить нашим мужчинам. Жаль, что у нас больше нет подозреваемого на роль главного злодея.

- Виернарон был в академии,- согласно вздохнула я. – А так он подходил просто идеально.

- Да,- кивнула Доркас.

Госпожа Каулен покинула лабораторию первой, а после, плотно притворив дверь, наложила поверх с десяток заклятий.

- Там не только наши проекты,- туманно пояснила она.

Но не успели мы сделать и шага, как передо мной появилась та же самая ши-тари, что принесла изображения мертвых девушек.

- Для госпожи М.Б. Анндра,- заученно прошипела змейка. – Вредоносных заклятий, зелий, артефактов не обнаружено.

На конверте цвело мое имя, написанное размашистой рукой старшего брата.

- Опять они?

- Хуже,- мрачно пошутила я. – Бывший родственник.

- Сожги,- посоветовала Доркас и, подхватив меня под локоть, ускорила шаг. – С посланиями от некоторых «бесценных родственничков» можно поступить только так.

Но я лишь убрала письмо во внутренний карман жакета, да подняла руки, чтобы застегнуть пуговички на блузке. И тут же отхватила от Доркас по пальцам.

- Оставь одежду в покое. А лучше забудь о том, во что ты одета,- приказала она.

А я вдруг подумала, что она немного похожа на Лин. Деятельна, активна и остановить ее просто невозможно.

«Почему я не такая?»

- Потому что из вас это выбивают,- легко ответила госпожа Каулен,- все во имя рода. Допускаю, что это было логично. Но цивилизация не стоит на месте и на смену старым паттернам должны прийти новые. Не делай такое лицо, ты спросила – я ответила.

- Я ничего не поняла.

- Я бы объяснила, но мы уже пришли.

Она толкнула неприметную узкую дверь и мы вошли в… Оружейную?

- Моя коллекция,- голос Императора заставил меня вздрогнуть.

- Ваше Императорское Величество,- я присела в глубоком реверансе.

Он прищурился и я вдруг вспомнила, что раньше называла его «мой Император». Но я… Я не готова. Не сейчас. Мне нужно время, мне нужно вырастить и воспитать ребенка. Мне столько всего нужно, что это просто невыносимо находиться здесь, рядом с ним.

Смотреть на эти губы, что жалили поцелуями мое тело.

- Доркас?

Чуть хрипловатый голос телепата подействовал на меня как отрезвляющий душ.

- Май получила послание от культистов,- госпожа Каулен протянула мужу конверт.

Но его перехватил Император. Вытряхнул изображения, прочитал записку и, подняв на меня свирепый взгляд, рявкнул:

- Ты не покинешь замок!

- Держи свой ментал при себе,- негромко, но твердо произнес Каулен.

А я поспешно опустила голову. Император не должен заметить, что его сила ластится ко мне. Ластится, даже не пытаясь подчинить.

- Я приношу свои глубочайшие извинения,- Тиверрал мгновенно взял себя в руки. – Мы решим эту проблему.