Берингар отошел от Катарины и, сложив руки за спиной, снова навис надо мной мрачной тучей.

– Тебе придется, я не спрашиваю, – твердо проговорил, припечатав тяжелым взглядом.

Королева мягко коснулась его плеча и встала рядом.

– Не груби, Рин, девушка не виновата. Мне бы тоже было страшно. – Она тяжело вздохнула, исказившееся в печали лицо словно вмиг постарело. – Представить себе не могу, как там Анкире в чужом мире. На такое мог решиться лишь сумасшедший. Глупая…

Король накрыл ее ладонь своей и смягчился.

– Не нужно было тогда принимать дар Даллора. Я как чувствовал, что это принесет нашей семье одни лишь беды.

– Мы правители этого королевства. Наши люди для нас на первом месте, несмотря ни на что. Никакой народ не захотел бы у власти короля, что отказывается от благословения даже ради своего ребенка.

Ты все верно сделал.

Какое-то время они молча друг на друга смотрели. В их взглядах друг на друга было столько нежности и доверия, что в груди невольно щемило от доброй зависти. Берингар кивнул и снова повернулся ко мне.

– Мне жаль, что так вышло, но я очень надеюсь, что ты не обделена человечностью, как наша дочь. От сегодняшнего дня зависит судьба многих народов и репутация нашей семьи. Нам необходима твоя помощь.

Уступая умоляющему взгляду королевы, я выдохнула и развела руками. Хорошо, попробуем все выяснить. 

– Но я из совершенно другого мира и эпохи, как вы себе это представляете? Я даже не знаю, как ведут себя принцессы. Люди раскроют обман, и накроется ваше шоу-маскарад медным тазом.

Они непонимающе нахмурились, очевидно, разобрав значение не всех моих фраз.

– Если ты будешь выражаться менее эмоционально и более понятно, все выйдет, – проворчала женщина и потерла пальцами лоб. – Как тебя зовут?

– Кира.

Она одобрительно кивнула.

– Хорошо, пускай это будет сокращением от имени нашей дочери. – Ничего хорошего я в этом не видела, но промолчала. – Ты справишься, Кира. Эльтар еще никогда не видел свою принцессу, лишь наши придворные слуги.

Катарина уже это упоминала, но смысл сказанного дошел до меня только сейчас. Я отодвинула возмущение и задумалась. Если так, то, конечно, все становится намного проще. Но проводить какие-то церемонии, ничего не зная…

– Почему вы ее скрывали?

На собственный вопрос у меня напросились парочка саркастичных ответов. Местная принцесса меня серьезно подбесила, и, очевидно, за всю жизнь вытрепала из своих родителей немало нервов. Я бы тоже с удовольствием заперла ее где-нибудь далеко и надолго.

Королева медленно подошла и осторожно присела рядом, словно ей было неловко. Забавно, мы вызывали друг у друга схожие чувства.

Король остался стоять на месте. Ни один мускул на его лице не дрогнул, ни одна мышца на теле не дернулась. Передо мной явно настоящий воин. Я без движения и пяти минут никогда не могла выдержать.

– Много лет назад за победу над опасным древним родом завоевателей староста спасенной деревни, волшебник Даллор, наградил нашу дочь божественным даром. Он нарек ее зеницей мира и велел беречь всем народам во избежание войн и природных катастроф. С тех пор как Анкира родилась, ни одно из двенадцати королевств больше не воевало. Истинный дар для всех нас. – Она грустно улыбнулась. – Эта сила слишком велика и тяжела для маленького ребенка, потому она должна раскрыться в день ее совершеннолетия. Сегодня. И до сегодняшнего дня нам было необходимо держать дочь в стенах замка, чтобы никто не смог убить ее до инициации. Многим недоброжелателям не нравится идея жизни в вечном мире, к нам тысячи раз силились пробраться с попыткой убить Анкиру до ее взросления. – Женщина нахмурилась и поджала губы. – Ей ее роль не нравилась никогда.