Старшекурсники начали вслух считать глотки и вскоре вошли в азарт. Я же не могла остановиться, стараясь поддержать всеобщее веселье.

— Двадцать четыре! — закончился счет, а на дне еще оставалось вино.

Недолго думая, я осушила фужер, отняла его от губ, облизнула их и улыбнулась.

Раздались скудные, но все же овации в нашу честь. В борделе я привыкла к другой аудитории, хотя и здесь представители мужского пола не обделили вниманием, окидывая мое тело похотливыми взглядами. Но если в публичном доме я знала, за что получаю поощрения и не чувствовала себя при этом последней швалью, то здесь такой жест показался унизительным.

Ну да ладно! Медея довольна. Старшекурсники приняли в свой прайд и подпустили к общим столам. Послышалась легкая танцевальная музыка. Я пыталась найти источник звука, но так и не сообразила, откуда доносится мелодия. Да и вообще через несколько минут стало все равно. Усталость, плюс вино и я уже за гранью здравого смысла. Окидывала берег туманным взглядом и зависла на лунной дорожке, что завораживающе подрагивала на волнистой поверхности воды. Я окунулась в свой внутренний мир. В мечты и переживания. В воспоминания об Асшае, от которых так и не смогла избавиться. Пила вино, как сладкий нектар из протянутого подругой кубка и пританцовывала, не замечая никого вокруг.

— Здравствуй, Арси, — неожиданно возник передо мной зеленоглазый демон.

— Привет, — бросила отрешенно и отвлеклась от мыслей.

— Я готов принять благодарность за то, что заставил всю Академию ждать тебя на этом празднике.

У меня брови на лоб полезли! Что это было?!

Самоуверенный взгляд и расслабленная поза. В одной руке стакан с бурой жидкостью, а на другой в свете луны мерцает череп на браслете. Никакого тебе форменного жилета. Фиолетовая рубашка расстегнута почти до пояса брюк, оголяя крепкий торс демона, а в зеленых глазах огоньки озорства.

— Чем еще обязана? Ты обозначь, чтобы я заранее подобрала степень расплаты, — намекнула я на расторгнутый договор и начала внимательно наблюдать за его реакцией на мои слова.

Медея в это время превратилась в каменную статую. Побледнела и застыла с выпученными глазами.

Демон рассмеялся.

— Так я же от души, — виновато пожал плечами, чем удивил. — В том смысле, что ты мне нравишься, и я всегда готов защитить тебя. Стоит пальцем указать, одно твое слово и…

— Ой… — поперхнулась, рассмеялась и чуть не упала под стол Медея.

Фьер скривился, окидывая ее недовольным взглядом, и резко переключился на меня.

— Сейчас начнется посвящение. Постарайся его пройти, — бросил невзначай, как кость собаке, не дал возможности ответить и отошел в сторону, примыкая к компании других демонов.

— Ну, ты попала, — протянула Медея и покачала головой. — Считай, ты уже в его постели, — я опешила и недовольно сощурилась.

— С чего такие выводы?

— Знаю этого придурка не первый год. Раз сказал, что ты ему нравишься, то все. Застолбил. К тебе теперь никто другой и на пушечный выстрел не подойдет, — сочувственно пожала она плечами.

— Чушь говоришь! Зачем я ему нужна? Забыла, какая слава обо мне пошла по Академии? — я почувствовала, как начинаю злиться. Пальцы задрожали от волнения, и я двумя руками ухватилась за фужер.

— Так поэтому он тебя и выбрал, — с недовольством цокнула и подкатила глаза демоница. — У него с отцом напряженка. Не знаю из-за чего, но он назло ему все делает. Представь, как разозлится Гинай Лаер, когда узнает, что его сын на глазах всей Академии завел интрижку с куртизанкой, — хихикнула и тут же осеклась: — Прости, — опустила виноватый взгляд.