«Если бы клубок догнал Элию, Лэрга нам сказала бы», - уже не раз повторил Иттон.

Я и сама это прекрасно понимала, но терпение было на исходе. Хотелось побежать к Лэрге и со скулежом вцепиться зубами в подол ее платья.

«Ну же! Ну???»

«Перестань, Ресс, - Иттон удерживал меня, не пуская в дом. – До полуночи еще есть время. Не приставай к ней».

«Нет, лунные сутки начнутся раньше. Но почему клубок не догнал ее? Неужели она успела уехать слишком далеко?»

Удивительно, я переживала за Арта и Марию так сильно, словно это касалось меня лично. А ведь совсем недавно не испытывала никаких симпатий ни к кому из них.

Когда солнце наконец спряталось за горизонт, Лэрга вышла и позвала нас всех в дом. Вместо маленького стола в гостиной стоял большой, с нарисованным на белой поверхности пятиугольником. Пять толстых красных свечей обозначали его углы, на одной из вершин вписанного в него треугольника лежал медальон с синим камнем, а в центре – большой лиловый кристалл.

- До начала лунных суток остался ровно час, - Лэрга посмотрела на звездные часы. – Если за это время я не получу отклика от клубка, останется лишь молить темные силы, чтобы Элия нас не опередила.

Наверно, еще никогда время не тянулось так медленно, даже днем. Мы все: я, Иттон, Лэрга, Мария, Арт и Митрис – неотрывно следили за стрелками часов, которые, казалось, замерли на месте. Все молчали, и только потрескивание поленьев в камине нарушало тишину.

- Все, время вышло, - с тяжелым вздохом Лэрга встала, взяла Марию и посадила на одну из свободных вершин треугольника. На другой она пристроила Арта. – Ну что, готовы? Если Элия опередит нас хотя бы на секунду, ваши тела умрут, а души отправятся туда, куда им будет назначено. А если успеем мы, тогда вы перестанете быть фамильярами и не сможете разговаривать друг с другом. И с Иттоном тоже. Будете обычными животными, в телах которых живут неприкаянные души.

«Как страшно!» - поежилась я, и рука Иттона успокаивающе легла мне на спину.

Широко раздвинув пальцы, Лэрга подняла над столом ладони, и с них полилось сиреневое сияние. Напевая что-то заунывное, она водила руками над Артом и Марией. Это продолжалось долго, очень долго. Иттон успел превратиться в волка, Митрис улетел по своим ночным делам, а Лэрга все еще пела. Арт нервно дергал хвостом и подвывал, Мария пищала, но ничего не происходило.

Я уже подумала, что ничего не вышло, но тут Лэрга взяла нож и прочертила на столе глубокие борозды, словно перерезая стороны треугольника. Кристалл ослепительно вспыхнул и погас.

- Вот и все, - Лэрга взяла Арта под брюхо и опустила на пол. – Осталось лишь проверить, смогли мы опередить Элию или нет. Для этого попробую создать их эфирные тела. Не получится сейчас – повторю завтра утром.

«Я позвал их, - сказал мне Иттон, - но они не ответили. Значит, уже точно не фамильяры».

- Так, а вы идите погуляйте, - обратилась Лэрга к нам. – Сейчас вы мне здесь будете только мешать.

Конечно, нам хотелось узнать, чем все закончится, но возражать мы не посмели.

«Пойдем, Ресс, - позвал Иттон, направляясь к двери. – Вернемся утром, когда все уже будет ясно».

Мы шли по лесу, перебрасываясь мысленными фразами, и была в этой прогулке какая-то особая прелесть. Мы и правда стали равными и находились там, где волк и лиса чувствовали себя естественно и свободно. Просто идти рядом, вглядываться в темноту, принюхиваться…

«Ресс, ты ничего не чувствуешь? - насторожился Иттон. – Запах!»

«Я думала, мне показалось. Падаль?»

«Да. Конь. И… человек».

Я остановилась и села, уткнувшись мордой в траву.