«Но что, если?..»

- Еще раз говорю, перестань. Даже если Арнис уже и влюбился в жабу, пока он с ней не переспал, ничего ужасного не случилось. А этого, если верить Митрису, еще не произошло.

Я понимала, что Лэрга, даже будучи главной из триады Верховных ведьм, не всесильна, но, похоже, совсем потеряла голову от волнения. А когда увидела, что она вернулась из дворца с пустыми руками, и вовсе впала в уныние.

- Ресс, книга у Элии, - пояснила Лэрга. - Беда в том, что каждая из нас может держать ее у себя столько, сколько понадобиться. Я могу попросить вернуть, но не потребовать.

«Но ты попросила?» - не отставала я.

- Разумеется, - вздохнула Лэрга и провела рукой по крючкам на платье. Те расстегнулись сами собой. – Она ответила, что книга ей пока нужна. Вернет, как только сможет. Завтра я постараюсь нагнать дожди, чтобы Арнис не смог поехать на свидание. Но это дело небыстрое, тучи должны собраться. Будем надеяться, завтра у них до близости еще не дойдет. Знаешь, что я сделаю? Попрошу Митриса снова полететь туда и понаблюдать. И если вдруг все станет слишком горячо, нагадить Арнису на голову. Ни один мужчина не полезет к женщине под юбку с птичьим пометом на лице.

Я тихонько заскулила, пожалев, что лисы не умеют смеяться. Плакать могут, а вот смеяться почему-то нет.

Ночью меня разбудил грохот. Кто-то барабанил в дверь. Комнату заливал свет полной луны.

- Что там? – Лэрга села на кровати и крикнула: – Леста, посмотри.

Служанка вышла, приоткрыла дверь, завизжала и снова захлопнула.

- Да что там такое? – Лэрга встала и набросила лежавшую на кресле ночную накидку. – Кто стучит?

- Волк, госпожа, - дрожащим голосом ответила Леста. – Огромный волк!

Грохот раздался снова. Казалось, что весь дом ходит ходуном.

- Значит, волк, - усмехнулась Лэрга и сама пошла в прихожую. – Что тут такое? – повторила она, распахнув дверь. - Прекрасно. К нам пожаловал волкодлак. Да еще и не один, а с котом и жабой. Подозреваю, это не просто кот и жаба. Иресса!

Я вышла из спальни и выглянула на крыльцо. Там и правда сидел огромный волк. В лунном свете его шерсть отливала серебром, а глаза светились. На спине, уцепившись за загривок лапами, сидел черный кот. А на спине кота я разглядела матерчатую сумку, из которой выглядывала жаба.

Жаба?! Та самая – фамильяр по имени Мария?

«Приветствую, - раздалось в моей голове, и это точно были мысли не Лэрги. Неужели оборотня? – Я Иттон, волкодлак. А это Мария и Арт, фамильяры Элии Беригар, Верховной ведьмы и придворной дамы королевы. Им нужна помощь твоей хозяйки».

«Лэрга, это они! – воскликнула я, повернувшись к ней. – Жаба и кот – фамильяры Элии. Волк сказал мне это сейчас. Он может говорить со мной, как ты. Им нужна твоя помощь».

- Проходите, - кивнула она и посторонилась, пропуская волка с всадниками в дом.

Дрожащая Леста с подсвечником в руках шла впереди, за ней Иттон с котом и жабой, следом Лэрга и я. Поставив подсвечник на стол, служанка шмыгнула прочь из гостиной, Лэрга села в кресло, я устроилась у ее ног, остальные расположились на ковре.

Иттон говорил со мной, я передавала его слова Лэрге, та отвечала вслух: к счастью, фамильяры понимали человеческую речь. Все оказалось именно так, как мы и предполагали. Для жабы Элия действительно забрала из Хранилища запретную душу, точка равновесия которой находилась между небом и землей. Неожиданным оказалось лишь то, что душа эта принадлежала женщине из другого мира. Неожиданным только для меня, конечно, я и не думала, что Хранилище общее для всех миров.