- Митриса? Да, пожалуй, это можно, - согласилась она. - Завтра же и отправлю. Не обижайся, Ресс. Все же ты его мать, тебе тяжелее сохранять спокойствие и быть осторожной.

С этим трудно было поспорить. Я и не пыталась. Да и Митрису вполне доверяла.

На следующий день он провел у озера несколько часов, вернулся и доложил, что Арниса видел, но тот был один. Хотя, похоже, кого-то ждал, потому что оставался на берегу, спешившись, довольно долго, поглядывал на дорогу и только потом вернулся во дворец.

«Похоже, мы опоздали, - вздохнула я. – Лэрга, а что, души в Хранилище, никак не учитывают? Сколько туда попало, сколько отдали?»

- Для этого и поставлен Хранитель, - поморщилась она. – Но проверить его записи можно лишь по решению общего собрания, причем нужен веский повод. Одного подозрения мало. Странно, что Арнис никого не дождался. Впрочем… ожидание разжигает интерес. Я бы на месте Элии поступила так же: затаилась бы на денек-другой, чтобы он зацепился покрепче. Ничего, завтра снова отправим Митриса.

Время тянулось невыносимо. Обычно я всегда находила себе какое-то занятие – хотя, казалось бы, какие занятия могут быть у лисы? Поболтать с Лэргой или с Митрисом, подремать на солнце или у камина, погулять в лесу. Читать я не разучилась, но переворачивать страницы лапой было слишком уж неудобно.

«Иресса, прекрати бродить туда-сюда, - рассердился Митрис. – У меня уже в глазах рябит».

Однако на следующий день, когда он улетел к озеру, стало еще тоскливее. Я почти не сомневалась, что Арнис встретился там с жабой. И хотя несчастное создание было ни в чем не виновато, как и душа, попавшая в ее тело, мне хотелось растерзать обеих.

«Он встречался с девушкой, - влетев в окно, заявил Митрис. – Очень красивая, рыжеволосая, в зеленом платье, на гнедом жеребце. Они гуляли по берегу, разговаривали. Арнис называл ее Марией, обращался к ней на «ты» и упрашивал остаться подольше. А на прощание хотел поцеловать, но та увернулась. И обещала приехать к озеру завтра».

- Вот этого я и боялась, - вздохнула Лэрга. – И что делать, не представляю. Сейчас снова поеду в Хранилище.

«Зачем? – обреченно спросила я. – Ведь и так все ясно».

- Возьму красную книгу и задам ей вопрос, как нам быть. Это черная магическая книга у каждой ведьмы своя, а красная всего одна, пользоваться ею могут только Верховные.

Однако вернулась Лэрга ни с чем.

- Книги в Хранилище нет, - сказала она мрачно. – Значит, либо у Рианны, либо у Элии.

5. Глава 4

Иттон

День перед полнолунием… Как и три года назад, когда я впервые превратился в волка. Теперь меня это уже не пугало. Привык. Шесть ночей в месяц – вокруг полной и новой луны. Даже не нужно было считать дни или смотреть на небо, чувствовал заранее: вот-вот, скоро начнется. И боли, как в первый раз, уже не было, хотя приятными эти превращения все равно не назвал бы. Но и к ним привык, притерпелся. Еще до полуночи уходил из города, шел в ближайшую рощу, проводил ночь в волчьем обличье, а утром возвращался. За конюшней в это время приглядывал мальчишка по имени Крют, мой помощник.

Можно было, конечно, и не уходить, все в доме знали, что я оборотень. И все же не хотелось, чтобы меня видели… таким. Одно дело знать и совсем другое – видеть своими глазами. Да и лошади волновались, чуя рядом волка.

Тогда, в деревне, Элия, уезжая, дала мне записку.

- Покажешь у городских ворот, - пояснил Горман. – Госпожа предупредит стражников, кто-нибудь проводит тебя. А в город пойдешь по большой дороге, никуда не сворачивая. Не заблудишься и мимо не проскочишь.