Я вышла на крыльцо и устроилась погреться на солнышке. Ночью мне так и не удалось уснуть, но и сейчас тревожные мысли отгоняли дремоту.

Было досадно, что Лэрга запретила мне следить за Арнисом. Я знала, что летом в хорошую погоду он почти каждый день ездит верхом вокруг озера. Иногда со слугой, но чаще в одиночестве. Это привычка появилась у него давно, и он редко изменял ей. Хотя бы уже потому, что там было удобно встречаться с женщинами, которые не желали огласки. Наверняка об этом известно и Элии. Если Лэрга не ошиблась в своих предположениях насчет жабьей магии, встреча Арниса с эфирным телом состоится именно там. Не во дворец же Элия отправит никому не известную девицу.

Лэрга сказала, что Арнис может меня заметить. Когда я гуляла в лесу, старалась держаться чащи, чтобы не наткнуться на охотников или крестьян, собирающих грибы, ягоды и хворост. Яркую лисью шубу было видно издалека, даже высокая трава и заросли не всегда могли ее скрыть. Но вряд ли Арнис так уж будет смотреть по сторонам, если у него там свидание. Если окажется, что Хранитель действительно отдал Элии душу для фамильяра, возможно, все же стоит убедить Лэргу, чтобы позволила мне понаблюдать. Или пусть пошлет Митриса – это безопаснее.

Она вернулась к обеду, как мне показалось, расстроенная, и приказала Лесте накрывать на стол. Я не хотела приставать с расспросами и терпеливо ждала.

- Кайвин уверяет, что не давал Элии душу, - наконец заговорила Лэрга, помешивая ложкой суп в тарелке. – Но я подозреваю, что он врет. Если это так, то наверняка отдал запретную душу. Вряд ли из магов, скорее, из тех, кто между небом и землей. Иначе к чему скрывать? Любая ведьма может взять для фамильяра душу самоубийцы или того, кто умер под проклятием, это разрешено. Не зря я была против него. Слишком он трусливый и подленький. Не подлый – именно подленький. Но, к сожалению, среди ведьм хватает тех, которые пойдут против меня, даже понимая, что я права.

«Чтобы угодить Рианне?»

- Да, Ресс. Только потому, что она королева. А Рианна как раз была против Мариуса. Жаль, я не знаю почему.

«Послушай, мне кажется, Митрису что-то об этом известно, - я подошла ближе, и Лэрга протянула мне на ладони кусочек запеченного мяса. Слизнув угощение, я продолжила: - Вчера, когда ты говорила об этом, он вдруг проснулся и как-то странно посмотрел на тебя. Не знаю, в общем, мне так показалось».

- Ничего странного, - она оглянулась, чтобы убедиться, не притаился ли ворон где-нибудь в углу. – Я не должна об этом говорить, но ладно, скажу. Только учти, ты ничего не знаешь, поняла? Он отец Мариуса Веллиана. Ну, то есть был им, пока не умер. Человек, душа которого в Митрисе. Поэтому неудивительно, что его заинтересовали мои слова. Но вот о том, почему Рианна была против Мариуса, он не знает. Я спрашивала. Но это не все, Ресс. На обратном пути я встретила Арниса.

«У озера?» - насторожилась я.

- Да. Ты же знаешь, он почти каждый день катается там верхом в это время. И мне показалось, что Арнис чем-то взволнован. Мы проехали часть пути вместе, до развилки, где дорога сворачивает к городу. Он был очень оживлен… я бы даже сказала, возбужден. Явно меня не слушал, а если я спрашивала, отвечал не сразу и невпопад.

«Ты думаешь, он с ней уже встретился? – внутри у меня все оборвалось. – С жабой?»

- Вполне возможно,- вздохнула Лэрга. – Если Элия забрала из Хранилища душу, она не будет долго тянуть. Сейчас, пока лето и тепло, эту встречу легко устроить. Потом станет намного сложнее.

«Разреши мне последить за ним! – взмолилась я, привстав на задние лапы. – Прошу тебя. Или хотя бы отправь Митриса».