Бедная женщина! Мало того, что демоны крупнее людей, значит и ребенок родился трудно, а тут еще и чернокрылый заявился.

– Демоны истинную пару могут не распознать, списав притяжение на страсть, а вот рождение ребенка чувствуют всегда. Это нерушимо, как само мироздание. Отец явился тотчас, не задумываясь, только вот роды прошли тяжело, и мама прожила недолго. Марель и папа приняли решение, держать моё происхождение в тайне до момента обретения второй ипостаси, а дальше переместить в Айзольд на правах наследника высшего демона.

Радер перевоплотился уверенно и быстро. Снова появились когти, стало хищным лицо.

– Но, когда мне исполнилось восемь, стало ясно, что с ипостасью проблемы. Она неполная. Для оборота нужен огонь и подпитка магией. И если последнего у меня в избытке, то огнем Рас обделил.

Радер усмехнулся горько, выталкивая из себя слова с огромным трудом.

– Я лишний везде, Иса. Не демон, но и не человек. Отец даже наследником меня признать не может, а дядя с каждым годом всё более боится разоблачения.

3. Глава 2

Я не хотела вникать, ведь жалеть начну, выходы возможные искать. А это сейчас даже хуже, чем размягчающая мозги влюбленность.

– То есть, крыльев и рогов нет? – решила уточнить. А то, может, в его понимании неполный оборот – это отсутствие шерсти на ногах или хвоста. Мало ли, что еще у демонов во второй ипостаси имеется.

– Нет.

И такой вид у него был несчастный, что поневоле погладить по голове захотелось, утешая. Я даже головой мотнула, прогоняя морок. Он ведь вполне может уже свое кольцо в действии использовать.

– Если хочешь, чтобы тебе доверяли, сними кольцо. Я не могу быть уверена, что ты сейчас на меня не воздействуешь.

Радер даже глаза закатил от такого выпада. Но перстень снял и мне протянул. А я что – взяла, конечно.

– Как, говоришь, оно действует? – спросила и сделала вид, что на палец надеть собираюсь.

Радер в мгновение рядом оказался, рванул руку с силой, что даже больно стало. Но я всё равно рассмеялась, потому что паническое выражение его лица – это бесценно.

Ну не совсем же я дурочка чужие артефакты примерять. Каждому магу такое практически с рождения втолковывается. Мало того что сама направленность может конкретно для тебя губительной оказаться, так еще и защиту от воровства частенько ставят.

Радер просто смотрел, пока я не отсмеялась и не приняла долженствующий ситуации серьезный вид. Снова протянула руку за кольцом, но он лишь головой мотнул, демонстративно кладя артефакт на середину стола.

– А теперь, ответь на парочку вопросов для спокойствия моей души. Отчего дядюшка твой не женат до сих пор и наследниками собственными не обзавелся. Древний род всё-таки, наверняка желающих море.

Правду знали единицы, да и я в эту тайну случайно влезла. Следила за папой глазами Амадеи, а они как раз с лордом Артисом после тайного совета по душам поговорить решили.

– Он женат.

Да, вот так просто. Род Артис вообще, оказывается, жутко таинственный.

– Так отчего же скрывает? – спросила, потому что узнать о самом факте брака посторонний человек мог, хоть и не без усилий, а вот глубже копнуть ему бы никто не позволил.

– Линея уже более двадцати лет в наведенном сне… Вместе с ребенком.

Ух, кажется, правду говорит. По-другому его проверить сейчас я всё равно не смогу. А вот когда доберусь до памятной книжечки и воскрешу в памяти заклинание истинной сути, тогда не отвертится.

Линея Артис, будучи беременной первенцем, провалилась под лёд. Когда её достали, признаков жизни не было, но Марель, ведомый своим невероятным чутьём, настоял на проверке перед погребением. Линея была магом, и, видимо, понимая, что погибает, ввела себя в состояние глубокого сна.