– Я не буду спорить, Элииса. Книгу правитель Айзольда получил не просто так. Ему нужен был толчок, чтобы начать действовать.

– Что за ритуал в ней, раз он так хотел выманить папу? И еще Коровард просил получить прощение наложившего. Но ведь Милора погибла в огне, и он должен об этом знать.

– Демоны очень хитры, дитя, – вздохнула ведьма. – Получить полноценное прощение нельзя, это верно. А вот ослабить… Но учти, мы вольем почти всю свою силу, и восстановиться будет непросто. Поэтому на большую помощь, пока ведьмы заперты на этой земле, можешь не рассчитывать.

А она ведь о книге мне говорить и не собиралась вовсе. И сейчас на вопрос полноценного ответа не дала. Но если книга принадлежала ведьмам, то и нужный ритуал верховной известен.

Я уселась на пол, как мой прадед когда-то. И точно таким же тоном заявила.

– Не сойду с этого места, пока не скажете про ритуал. Я с завязанными глазами ходить более не намерена.

Ведьма усмехнулась, и теперь смотрела на меня сверху вниз.

– Проклятье не спадет, пока оба рода не заслужат прощение и не искупят зло. Но демоны к этому совсем не стремятся. Нам нужно было, чтобы Коровард поверил в действенность ритуала и сам попросил о помощи. Демонстрировать демонам свою нужду, мы не станем.

Вот это многоходовку они провернули! Хоть аплодируй, честное слово. И главное – всё чужими руками и с минимальными затратами. От себя только книгой пожертвовали, да силами, необходимыми для ослабления проклятья.

– То есть ритуал бесполезен? И мне теперь нужно убедить Короварда, что смысл в искуплении зла? А если он прежде доберется до моего отца? – внутри противно заныло.

– У него теперь иная цель. Даже если владыка ещё и не осознал этого, – изо рта ведьмы снова полез зеленый туман. – Мы все зависим от твоего выбора, Элииса. И подсказок больше не будет, – её голос теперь казался каким-то блеклым. – Вмешательство ведьм уже привело к необратимым последствиям. А ритуал… – Лара замолчала, будто взвешивая слова. – Одной стороне он принесет благо, а другой, лишь продлит муку.

Я плыла по зеленым волнам, поразительно спокойная. Не тревожило даже эхо сказанного. Хотелось хоть раз, перед вечным забвением заглянуть в синие глаза Радера. А потом, к папе на ручки, как в детстве. И еще отчего-то было страшно за Пита.

13. Глава 11

– Иса… – донеслось до меня будто сквозь толщу воды. – Горе ты мое, горе. Как я с тобой такой к королю заявлюсь? Он же меня пристукнет сразу.

Горе, король… Да и голос знакомый, родной даже. Только ласковые поглаживания щек с этим голосом никак не вязались.

– А если меня король пристукнет, кто с тобой потом таскаться везде будет, а? Одной-то нельзя. Одна ты проблем еще быстрее соберешь, - и снова легкое прикосновение к скулам, ресницам, лбу. А потом, совсем скорбное. – Да и защитник из меня так себе оказался!

Пришлось выныривать, а то и не до такого договорится.

– Питти? – хоть перед глазами и рябило, но разобрать покрытые снегом ели я смогла. И тут же попыталась встать, чтобы оглядеться.

– Тшшш, – зашипел друг, обнимая меня теперь полноценно, так, что воздух из легких вышибло напрочь. – Всю душу ты мне вымотала с этой авантюрой, Иса. Больше никуда не поедешь! А будешь брыкаться, Лоуранцу всё расскажу.

Эк какой храбрый. Шантаж, значит, в ход пустить не побоялся.

– Всё – это что, Питти? Если ты про Радера, так иди, рассказывай. Будешь потом зад дымящийся, водой поливать. После королевского гнева вообще не каждый выживет. А если про ведьм, так я сама, без тебя справлюсь.

– Водичку готовить? – предложил Пит с самым серьезным видом, немного отстранившись.