Зацепило. И не только их – высшие от рабов отказываются, быстро спровадив обратно к семьям. И даже компенсаций не требуют.

Такой резонанс от короткого театрального действа…

Виверну до сих пор не нашли. И он бы даже расстроился. Всё-таки детёныша хотела взять к себе его мать, попытаться приручить. Но вместе с виверной пропал и канюк Элиисы. Таких совпадений быть не могло, а значит, искать стоило в соседнем королевстве. Азарт будоражил и звал после завершения миссии, отправиться прямиком в Наридан.

Изначально, Коровард хотел просто выманить главное действующее лицо будущего ритуала – Лоуранца. Но король не явился на переговоры, передумав в последний момент, и ему пришлось на ходу составлять новый план, который неожиданно показался даже лучше предыдущего.

Он думал, что зовя Элиису посетить остров ведьм, сразу убивает несколько зайцев. Девушка была образована и магически подкована, а в истории наложенного проклятия, наверняка, ориентировалась лучше него. Тем более, она человек, ведьмы в приёме не откажут, а уж, попав на остров, девчонка найдет, что сказать. Проклятье затронуло каждого, а, значит, не обошло стороной и дом королевского правоведа. Идеальный делегат, способный повернуть ситуацию в нужное русло.

К тому же были основания считать Элиису королевской любовницей. Не мог же Лоуранц послать на важную встречу кого попало, а девчонка была слишком молода для озвученной должности. Коровард хотел забрать её сразу по завершении миссии, запереть во дворце, королю отправив ультиматум – его жизнь, взамен жизни любовницы. Но теперь теория трещала по швам. И рассуждая, становится понятно, что с самого начала план был не ахти, потому что король никого на переговоры не отправлял. Их с Марелем просто заблокировали в поместье, а Иса с Питом явились, как запасной вариант.

Не любовница, это точно. А, значит, Лоуранц ради случайной девчонки в Айзольд не явится, и жизнью жертвовать не станет.

Зато факт влюбленности налицо.

Из трех пунктов плана, два почти выполнены. Оставалось выманить Лоуранца и избавиться от Радера, хоть и не прямо сейчас. Они оба нужны живыми до определенного момента.

А вот с Элиисой Коровард теперь хотел разобраться по-другому. Ему нужно было проверить свою догадку, потому что сейчас в душе вновь тоскливо скребло, причиняя почти физический дискомфорт.

– Повелитель, – раздалось от Исадора, который настоял сегодня присутствовать лично.

Коровард поднял руку, запрещая приближаться. Потому что, смотря на всё уменьшающуюся черную точку, он в голове прокручивал с десяток вариантов развития событий. И в каждом из них, вместо женского тела, в итоге сжимал лишь горсть серого пепла.

7. Глава 5

Я держалась до последнего. Но колпаком тоскливой обреченности все же накрыло, когда земля совсем пропала из виду. Наверное, стоило поплакать. Да и всегда можно списать влагу на лице на брызги соленой воды. Только вот у меня не получалось.

Я помнила жар кожи под пальцами, опасный блеск синих глаз и неприкрытую нежность в каждом касании. Непрошибаемую серьезность и редкую скупую улыбку. То, как наблюдал исподтишка, жадно ловя любое движение.

 Я помнила, хотя стоило всё это разом вычеркнуть.

Сама не заметила, как, съежившись, уселась на палубу. Казалось, что если сгруппироваться, боль тоже уменьшится. Перестанет растекаться внутри, накатывать жгучими волнами.

Пит, ни слова не говоря, опустился рядом и сгреб в охапку. И от знакомых с детства объятий, всё-таки прорвало. Я комкала его рубашку, слезами глушила пустоту в сердце, и не переставала твердить себе, что уехать подальше – самый разумный вариант.