Как я могла это допустить?..

Почему не переубедила его? Почему не настояла? Почему не заставила, в конце концов?!

– Морты – упрямый народ, – словно мысли мои прочитав, произносит Арай, и будто бы даже небезразлично. – Я знал, что так будет. Не того парня старушка Mortifero выбрала для управления временем.

– Тоже в это веришь? Mortifero?.. Предназначение?.. – переспрашиваю опустошённо. Просто, чтобы хоть что-то спросить, сказать, перестать тонуть в собственном отчаянии, захлёбываться им. Но вместо ответа мальчишки вдруг слышу другое:

«Эри? Просыпайся, Эри»! – Словно ветром из леса принесло и меня тут же будто током прошибает.

Вздрагиваю, вскакиваю на ноги и судорожно вращаю головой по сторонам. Ищу источник звука. Источник голоса Дьена.

«Эри! Ну же! Проснись! Пора просыпаться»!

– Ты тоже это слышишь? – во все глаза смотрю на Арая.

– Что? – расслабленно усмехается. – Разбудить тебя пытаются?

– Откуда… откуда знаешь?!

– Ха. А что ещё этим неудачникам остаётся?

Не понимаю… Голова сейчас взорвётся! Я ничего не понимаю!

«Просыпайся, Эри!»

– Что происходит?! – вскакиваю на ноги и хватаюсь за голову, в которой всё громче и громче звучит зов Дьена.

– У майора с Лафлёром договор, – сообщает Арай, глядя на меня хмуро. – Вот и вытаскивают тебя из Инфинит, чтобы ты дел тут не наворотила. Лафлёру меньше всего сейчас перемены нужны. Не даст он тебе со временем играть.

– Не понимаю… – в замешательстве смотрю на Арая. – Если так, то зачем ему нужно было меня вытаскивать?..

– Ну, об этом ты у него лучше спроси. Когда проснёшься.

«Она не просыпается. Не будь извергом! Дай ей поспасть ещё немного»!

«Спит только её тело! Сколько ещё раз мне нужно тебе это объяснять, майор? Её разум сейчас в Инфинит. И это очень-очень плохо! Она давно не пила лекарство! Последствия могут быть необратимыми!».

– Они говорят! – Лихорадочно соображая, в надежде на объяснения смотрю на Арая. – Там Лафлёр! Рядом с Дьеном! Лафлёр! Там!

– Понятное дело, – Арай тяжело вздыхает и, с лицом словно делает мне вселенское одолжение, решает рассказать: – Лафлёр давно уже метил на место Верховного намала Риона. Думаешь, зачем ещё просил о переводе из Тантума в Окату? Всё было давно и тщательно продумано, оставалось лишь дождаться подходящего момента.

– О чём ты? – делаю шаг вперёд, опускаюсь на колени перед Араем и смотрю на него умоляюще: – Пожалуйста, говори быстрее! Они… их голоса… они…

– Знаю. Они скоро тебя разбудят. – Шумно вздыхает. – В общем, подробности мне неизвестны, но сам слышал, как Лафлёр майора на свою сторону переманивал. Точнее будет сказать, – заманивал тобой. Суть понятна? Условия сделки были таковы: пущенный на арену дым станет отмашкой к действиям; в тот же момент майор отзовёт свой отряд подальше от намалов, а Килиан прикончит Риона, работая бок о бок со своим противником; это и есть цена за твоё спасение. Противника, кстати, тоже подговорили. Как и ту девчонку в соседней клетке. Жуть, как она орала, – морщится, – но тем самым достаточно неплохо переключила на себя внимание всей охраны, согласись?

– Почти всей, – поправляю, пустым взглядом глядя в землю.

– Ну, в плане не без изъяна, – звучит циничный смешок Арая. – Да и майор особо не торопился спасать свою принцессу. Я сам видел, как он смотрел на тебя и того спятившего парня с пушкой… жуткое зрелище; лицо у Дьена было таким, словно его на части разрывало. В общем, как-то всё скомкано вышло.

– Не понимаю… – качаю головой. – Разве моё спасение того стоило? Неужели не было другого способа избавиться от Риона?