Почему снег?

Потому что так мне будет легче увидеть Его, заметить.

Потому что так, – в вакуумной тишине, мне будет проще Его дозваться.

– Арай!

***

Этот мальчишка решил поиздеваться надо мной, пощекотать нервы, прежде чем явиться взору, зная, что я и так на взводе. Решил прийти на мой зов в своём чёртовом образе «невидимки», вот только… в этот раз я предусмотрела это. В этот раз за «невидимкой» тянулся след.

– Снег. Ха. А ты не такая уж и тупая, – фыркнул рядом с моим ухом, и только после того, как я рефлекторно сделала выпад локтем назад и угодила этому гадкому мальчишке в живот, он избавился от иллюзорной завесы и предстал передо мной во всей красе.

Гадкая ухмылка, играющая на губах Арая и повеселённый взгляд горящих зеленью глаз, лишь подтвердили мои догадки – он появился в Инфинит как только его имя впервые здесь прозвучало! Он просто играл со мной всё это время!

– Что-то не так? – усмехается, игриво дёрнув бровями.

Уверена, этому паршивцу и взгляда моего достаточно, чтобы понять, как сильно у меня чешутся руки; хочется сорвать с него этот уродский готический плащ, схватить за волосы и окунуть лицом в снег, да поглубже. Но… нет у меня на это ни сил, ни времени! Так что…

– Говори! – заставив свой голос звенеть, как сталь, делаю шаг вперёд и не свожу с Арая свирепого взгляда. – Говори всё, что знаешь! Всё, что рассказала тебе об этом месте Сэйен! С самого начала! Что мы должны сделать?! Ну?! Я слушаю!

– Ооо… сестрёнка не в духе? – смеётся в ответ, тряся плечами. – А всего минуту назад сопли по лицу размазывала. – Круто разворачивается, взметнув подол плаща в воздух, и тем самым отправляет мне в лицо облако колючих снежинок.

«Боже… пожалуйста, дай мне сил не сорваться.»

«Дай мне сил не упасть на колени и не разрыдаться от отчаяния перед подростком, который может помочь мне всё исправить».

Задушить эмоции, спрятать их, не показывать.

Быть стойкой и сильной.

Казаться стойкой и сильной.

– А перед Сэйен ты не казался таким смелым, – бросаю Араю, и тот круто разворачивается ко мне лицом, сверкая игривым взглядом.

– Возможно. Но тут Сэйен нет.

– Сэйен в тюрьме. А Брей и Вал мертвы, – решаю сообщить, рассчитывая, что эта новость сделает Арая хоть немного серьёзнее и мы начнём говорить о том, за чем оба сюда отправились.

Но Арай выдерживает паузу, а затем лишь пожимает плечами и легкомысленным тоном отвечает:

– Знаю.

– Знаешь? – переспрашиваю, будто ослышалась.

– Понятное дело, – усмехается. – Я всё знаю. Всё. И обо всех. Меня невозможно увидеть, если я этого не хочу, забыла? А раз так… то я могу быть где угодно и когда угодно. А даже если меня почувствует кто-то вроде «мортакомандующего» армии безмозглых людишек, мне не составит труда убедить его… что ему попросту показалось.

– Лафлёр… Он раскрыл тебя, да?

– Он уже этого не помнит, – самодовольно улыбается Арай и щёлкает пальцами. – Что ж… если ты уже наигралась «в зиму», создай здесь местечко поуютнее, ладно? И тогда мы поговорим.

Пришлось пойти на поводу у Арая и изменить время года в Инфинит с зимы на привычное в Альтури лето. Первое, что пришло в голову – это место наших с Дьеном встреч недалеко от Шэлмана, где я всегда чувствовала себя спокойнее. Ясное голубое небо над головой, яркое полуденное солнце согревает своим теплом, и холм, с которого открывается красивейший вид на низину с раскинувшимся в ней густым лесом.

Надо отдать Араю должное, – он не взялся комментировать то, как я несколько минут неотрывно, словно зачарованная, смотрела на место нашего с Дьеном отдыха, где трава так и осталась примятой, – всё, как в моей памяти.