Шатен почему-то хрюкнул, словно силился сдержать рвущийся наружу смех. Брюнет помрачнел ещё больше, а ведь сначала был сама галантность и обаяние.

Вот что за непруха такая! Что ни мужчина — так одно сплошное разочарование.

Развить эту мысль я не успела, сбоку раздалось оглушительно-громкое:  

— Мари! Хвала Всеведающему! Я тебя нашёл! — и на меня налетело счастливо улыбающееся и запыхавшееся торнадо в лице Ирнаса. — Несколько кварталов оббегал! Чуть с ума от страха не сошёл! — Тут рыбак заметил, что я не одна, а в компании представителей закона, и растерянно почесал голову: — А-а-а… это… Что-то произошло?

— Жених? — сухо поинтересовался патрульный.

— Жених, — согласно кивнула я и подхватила Ирнаса под руку.

— Где жених? — не въехал в суть происходящего сын рыбака.

— Он у меня сама скромность! — Приподнявшись на носочках, я чмокнула парня в щёку, надеясь, что этот порыв нежности ускорит его мыслительную деятельность. — Мы вместе уже два года. Живём душа в душу. Ну то есть встречаемся, — стушевалась под осуждающим взглядом солдата. — Не живём, конечно! Какое там! Но ждём не дождёмся, когда станем одной дружной семьёй и будем служить на благо отечества… Я хотела сказать, королевства!

Всё, кажется, у меня села батарейка. И вообще, пора закругляться, а то я им сейчас такого понарасскажу. И про отечество, и про сожительство до брака. Меня тогда не то что к устроительнице не подпустят, вообще из города пинком под зад отправят. За вольнодумие и вольновзглядие.

А ведь я по сюжету скромная, работящая, исполнительная неали. Идеальная кандидатура на роль девочки на побегушках у местной свахи.

Сероглазый сощурился, пристально глядя на растерявшегося рыбака.

— Смотри, не теряй больше своё сокровище.

Почувствовав толчок в бок, Ирнас наконец вышел из ступора.

— Не… не буду, господин. Никогда! Премного благодарен за-а-а… за всё. Вам. А сейчас не извольте серчать, но нам пора на площадь святого Приция.

— А разве не к устроительнице? — и не думал оставлять нас в покое патрульный, хоть его напарник уже не покашливал, а прямо-таки заходился в приступах кашля. Но солдат как будто не замечал намёков, что нам всем здесь пора прощаться.

— У меня тётка служит у госпожи экономкой и обещала провести Мари и…

— Пойдёмте, я сам вас проведу, — безапелляционно заявил военный.

— Не думаю, что это так уж обязательно, — заикнулся было красный мундир, но вот странность-то, смолк под выразительным взглядом своего приятеля и толкнул пьянчугу в спину. — Ладно, я пока этого определю. Давай, шевелись!

Пока шли к площади (к счастью, до неё и правда было рукой подать), сероглазый с маниакальным упорством допрашивал Ирнаса, который то краснел, то бледнел, то казалось, и вовсе готов был грохнуться в обморок от переизбытка эмоций.

Было в этом солдате что-то, что заставляло нервничать, тушеваться, отводить взгляд, когда он смотрел прямо в глаза. Даже я, которая в принципе никогда взгляда не отводила, стоило незнакомцу ко мне обратиться, невольно принималась рассматривать горшки с цветами на подоконниках, подсчитывала камешки у обочины и количество выбившихся из земли травинок.

Одна, вторая, третья…

А Ирнас тем временем живописал военному свои детство, отрочество и недавнюю юность. В общем, делился с незнакомцем всей своей подноготной.

— И как вы познакомились? — задал очередной вопрос любопытствующий.

— В море, — не изволив напрячь извилины, ляпнул Ирнас.

У-у-у, дубина стоеросовая.

— Я тонула, а он меня спас! — пришла на помощь «жениху». — Ирнас отлично плавает, а вот я, как оказалось, не очень.