Купцу стало неуютно под этим немигающим взглядом зеленых, почти не человеческих глаз.

- Я арендовал склад, да и пропитание и…

Купец бодро начал перечислять траты, которые надеялся окупить, а в ответ только вопросительный насмешливый взгляд. Купец снизил цену, хотя Дарс не произнес ни слова.

- По рукам, - дракон брезгливо протянул ладонь, желая как можно скорее совершить сделку.

Купец пожал ладонь, размышляя – неужели продешевил?

- Оплату бы сразу, - пробормотал он.

Дарс полез рукой за пазуху, радуясь, что не оставил все деньги в пространственном тайнике, а взял мелочь с собой.

Эльф удивился, когда увидел мешочек с деньгами. Он окинул изучающим взглядом наряд человека. Грубая и не дорогая одежда принадлежала скорее охотнику, а не аристократу. Оружие за плечами выглядело внушительно, но ножны и чехлы из дешевой кожи, а вот мешочек до отказа набит золотыми монетами.

Дарс отсчитал деньги и бросил рассеянный взгляд на мустанга. Жеребец успокоился и внимательно следил за его действиями.

- Ключи, - приказал он.

Купец не решился подойти к жеребцу, потирая рукой синяк на спине. Дарс поймал брошенный ключ и, не задумываясь, снял цепи, не обращая внимание на купца и двух его помощников, укрывшихся в темных углах. На ногах жеребца отчетливо были видны кровавые борозды от оков. Дарс подавил желание использовать целительскую магию, чтобы не выдать себя. К тому же на магических существах раны затягивались довольно быстро.

- Можешь идти, ты свободен, - тихо сказал он, надеясь, что легенды не лгут, и мустанг найдет путь в равнины Торена. - Возвращайся домой, - шепотом добавил дракон.

Мустанг несколько долгих секунд, не мигая, следил за драконом, а потом побежал к выходу.

Купец было кинулся вслед за жеребцом, но, сжав монеты в кармане, он быстро опомнился.

- Он не вернется, - вынес вердикт купец, тыльной стороной ладони стирая пот со лба и почти со злостью взирая на человека. - Деньги не верну, - предупредил делец.

Айлин посмотрел на деревянную дверь, висящую на одной петле, после удара мустанга она покорежилась. Затем он перевел взгляд на двигающуюся точку, жеребец искал укрытие в лесах за селением.

- Зачем ты купил его? - спросил он, искренне недоумевая. - Если не хотел оставить его себе?

Дарс безразлично пожал плечами, не желая перечислять причины, побудившие его совершить сделку. Но с детства он усвоил, что рабство и неволя являются недостатками любого мира, в том числе и Изолеры. К тому же он хорошо знал историю своих родителей и того, что им повезло вернуть себе свободу в Дар Тане, избежав тем самым плена и рабства. Да и в этот раз чужая свобода стоила всего лишь пригоршню монет. А золото… с ним у драконов никогда не было проблем.

А Айлин подумал, что, невзирая на книги, он мало что знает о людях, ведь не каждый эльф поступил бы столь благородно как Дарс.

- Только ты вновь остался без лошади, - заметил он.

Дарс хотел ответить, что она ему и не нужна, но вспомнив, что теперь он только человек, и, если припустится бежать, обгоняя эльфийского скакуна, то Айлин усомнится в его человеческом происхождении.

- Возвращаться на рынок нет смысла, там нет ни одной приличной лошади, - заметил эльф.

- Мне любая подойдет, а в дороге я куплю первого благородного скакуна, на которого ты укажешь, - разрешил проблему Дарс.

- Ты не похож на богача и аристократа, хотя и сомневаюсь, что ты фермер, - эльф улыбнулся. - И ты точно не купец, сделку ты заключил неудачную.

- Не соглашусь, - пробормотал Дарс.

Но, Айлин, перечисляя свои предположения, не обратил внимание на едва осязаемый шепот.