Посланник с солдатами ждал в указанном месте Норфика. Форт был готов к тому, что маг пожелает ехать в карете, чем замедлит движение группы. А ведь посланник и так потерял слишком много времени на переговоры.

Норфик благо явился к пункту назначения верхом на лошади. Его сопровождала молодая девушка, которая держала под узды лошадь, к седлу которой были закреплены сумки с манускриптами и амулетами.

- Кто это? - спросил посланник, кивнув на девицу.

- Моя протеже. Она будет сопровождать нас.

Форт нахмурился. Посланник был наслышан о том, что маги часто развлекались в Магестерии с человеческими девушками, но сопоставив разницу в возрасте, Форт презрительно скривил губы.

- Надеюсь, она не задержит нас в дороге, - буркнул довольно тихо воин, но так, чтобы расслышал и маг, и бесстыжая девица. Солдаты хохотнули, оценивающе рассматривая Карен. Дракена с насмешкой вернула взгляд посланнику и его воинам, понимая, что они действительно ей нравятся. Ведь и сама дракена презрительно относилась к человеческим девушкам, которые сами предлагали себя магам, надеясь хорошо устроиться в жизни.

Гнел Пул и Джерен явились вместе. Маг был одет в походный костюм, роскошное оружие дополняло его образ баловня судьбы. Карен захотелось узнать, является ли оружие частью костюма, или маг был в состоянии использовать его в бою?

Джерен – в дорогом платье – безразличным взглядом окинула солдат.  Она гордо вскинула подбородок, подчеркивая разницу в положении между ней и людьми. И даже Форт удостоился лишь намека на кивок головы.

Карен фыркнула и сплюнула по копыта лошади Гнела. Маг открыл рот… покосился на Норфика, который предупреждающе покачал головой, и промолчал.

- Забавно, - пробормотала Карен и довольно улыбнулась, ей уже нравилось предстоящее странствие. То Пул доводил ее придирками и розыгрышами в школе, а теперь настала пора мести.

Посланник Форт, желая наверстать упущенное время, сразу задал быстрый темп. Джерен, сидящая в дамском седле, оказалась в хвосте процессии. Рядом с ней скакал и Норфик, было видно, что маг не привык к таким скачкам. Гнел Пул вырвался вперед, маг держался в седле не хуже солдат.

Карен недовольно понукала свою лошадь. Она во всем привыкла быть первой, так что дракена не сомневалась, что быстро освоит верховую езду. Да и что там могло быть сложного, думала она. Сел в седло и командуй лошади скакать быстрее. На деле все оказалось не так просто, к тому же дракену бесили взгляды Гнела, впрочем, как и его умение держаться в седле.

Первая настоящая стоянка была объявлена только вечером. Один привал в течение дня, чтобы подкрепиться, едва занял двадцать минут. Карен с нескрываемой радостью спрыгнула с лошади на землю, радуясь, что можно размять ноги. Гнел Пул оказался рядом. Маг окинул девушку насмешливым взглядом, заметив, что она нетвердо держится на ногах.

- А ты какого демона направляешься в Сердели? - презрительно спросил он.

- А что, я обязана спрашивать твое величайшее разрешение куда мне ехать? - не скрывая сарказма, спросила Карен.

В Академии она не связывалась с магом, зная о своем вспыльчивом характере и опасаясь в один прекрасный день, правда не для мага, обернуться драконом и снести школу, не забыв закусить Гнелом. Хотя нет, подумала Карен, лучше откусить голову и выплюнуть, не хватало еще есть всякую гадость.

Карен обучалась в этот день не только верховой езде, она много думала и выстраивала траектории будущего. Странно, но будущее было довольно туманно. Но одно она знала точно – в Магестерию она больше не вернется. Так что и впрямь настало ее время отплатить магу его монетой.