- Как скажешь… - не скрывая недовольства в голосе, но и не повышая тона, она вышла из комнаты, не удержалась в последний момент и хлопнула дверьми.

Дарс расслабился. Все же в одном колдунья ошиблась, он имел и ранее представление о вызове демонов. Сар'тей в свое время потратил много часов, чтобы посвятить его в азы вызова демонов, духов и потусторонних существ. И хотя дракон опирался на теоретические данные, он не сомневался, что практическая часть, если и сложнее, но все равно станет подвластна ему. Впрочем, книга Шеллы тоже оказалась полезна.

Дракон внес коррективы в символы, встал в защитный круг и закрыл глаза. В своей памяти он оживил начертанные знаки, убеждаясь, что все предусмотрел. Дарс стер имя демона, написанное Шеллой. Буквы, складывающие слово имени, имеют собственную силу, которая в предстоящей сделке была бы в пользу вызываемого демона.

Дарс развел огонь, бросил щепотку соли в пламя и произнес имя древнего демона.

Огонь взметнулся выше. Пламя охватило весь стол, перед которым сидел Дарс. Дальше оно, однако, не перекинулось. Огонь полыхнул. И в пламене появилась голова демона. Демоны были многолики. И сейчас Гер'карши предстал в ужасающем обличие. Совершенно лысая голова, раскаленная докрасна кожа и длинные изогнутые рога.

- Кто ты, что осмелился воззвать ко мне?

Дарс закрыл свое сознание. Демону было нельзя открыть свое тайное имя. Иначе он мог зачаровать и превратить в раба, того, кто осмелился потревожить его покой... Хм… впрочем, последнее он подчерпнул из сказок матери.

Айлин сидел за столом. Он вспомнил, что голоден, но к еде не притронулся. Прошел уже почти час, как Дарс остался один в комнате. За дверьми царила тишина. И никто не знал, удалось ли дракону вызвать демона.

Фенеас бегал по гостиной. Маг едва не рвал на себе волосы от волнения. И даже обещание колдуньи вновь превратить его в мустанга, не возымело действия. И маг маячил из угла в угол.

Тел Яр второй час крутил в руке зеленое яблоко, но так и не откусил и кусочка. Кент оставался спокоен, интуиция твердила, что Дарс действительно знал, что делает.

Шелла неожиданно взмахнула руками и с криком опустилась на колени. Но никто не осмелился подойти к ней. Колдунья медленно распрямилась и спешно обернулась к зеркальной стене. С ее уст сорвался вздох разочарования. На Шеллу из зеркал смотрела только старуха. Но вот кончики ее пальцев стали меняться. Желтизна кожи и морщины, вместе с сединой смывались магией. Колдунья следила за метаморфозами. И когда ее губы дрогнули в ленивой улыбке, то в зеркале стояла молодая красавица с обжигающим взглядом голубых глаз в старом платье черного цвета. Колдунья взмахнула рукой. И роскошное одеяние украсило стройный стан.

- Хороша, - прошептала она.

Айлин и Фенеас зачарованно смотрели на колдунью, готовые согласиться с ее вердиктом. И впрямь хороша! Тел Яр остался единственным, кто не разделял всеобщего восхищения. Он подошел к двери и толкнул ее, почувствовав, что магия исчезла.

Дарс сидел за столом. Огонь перед ним потух. Тел Яр был уверен, что на миг прочитал на лице друга сильные эмоции. Только не понять, что это было – страх, изумление или недоверие. Но стоило Дарсу увидеть темного дракона, и его лицо разгладилось, а эмоции исчезли. Хотя Тел Яр был уверен, что Дарс, как и всегда, надел очередную маску.

- Все в порядке? - спросил дрейфус, пытаясь выяснить правду, нежели услышать ее.

- Нормально, - отрезал одалим, вставая.

- Уверен?

Дарс улыбнулся, различив нотки волнения и беспокойства в голосе темного дракона. Он положил руку на плечо Яра.