Дарс бегло слушал размышления колдуньи. Ведь похищение принцессы было преступлением. И колдунья знала об этом, но она имела глупость много лет назад дать обещание отцу Арфина – помочь ему в любом предприятии. Однако мужчина при жизни не потребовал возвращение долга, неожиданно скончавшись за обеденным столом. Подавился косточкой. Глупая смерть, решила колдунья, тем более что отца заменил Арфин. И вот он потребовал оплату старого долга. Потребовал выкрасть принцессу! Колдунья, получив послание, разразилась проклятиями. Да от ее гнева стены дома покрылись трещинами. Ведь верховный маг Магестерии был суровык тем, кто нарушает закон. А вмешательство в дела другого королевства, похищение принцессы… колдунья сжала кулаки. Увы, кары было не миновать, если бы о ее участии в делах Рартена прознал бы верховный маг. «В последний раз обещала людишкам помощь».

Советник короля сглотнул, в немом ужасе взирая на чародейку. Арфин обещал ему богатое вознаграждение за его содействие в похищении собственной племянницы. К тому же Фалер хотел сохранить свою должность, даже если в Рартене будет новый король.

«Да что это за времена такие, когда одна девица бежит из-под венца, а другую желают доставить к жениху помимо ее воли», - хмыкнул Дарс. И что теперь делать, задумался дракон. Предупредить короля? Но разве он поверит… Остановить колдунью? Ввязаться в бой и разоблачить себя?

- Сегодня вечером влей эту настойку в напиток короля и стражей. Как только король покинет пир, и все разойдутся, ты приведешь принцессу к городским стенам у восточных ворот.

Брат короля испуганно взял флакон с настойкой, повертел его в руках.

- А король того, не помрет? - уточнил Фалер.

- Это снотворное, - фыркнула колдунья. «Я ведь не дура использовать магию, отдам принцессу в руки Арфина и быстрее в Магестерию, пока никто не пронюхал, что я была в Рартене».

Дарс выдохнул, колдунья не лгала. Убийство короля она не замышляла. Значит, до полуночи есть время. Поэтому побродив по городу, он вернулся на ристалище, размышляя об увиденном. Друзья едва заметили его отсутствие, увлеченные просмотром зрелищных поединков.

Дракон взглянул на королевскую чету. Фенеас оказался прав, король был некрасив. Одутловатый, с двойным подбородком и блеклыми глазами. Королева же была недурна. А принц обещал с годами превратиться в копию отца.

Дарс оступился, заметив принцессу. Его брови удивленно взлетели вверх. Неужели кто-то настолько возжелал ее, что решился на похищение, не поверил он. Потребовалось пару секунд, чтобы понять – это старшая дочурка. Повезло девке родиться в королевских покоях, усмехнулся он, а то она и до конца жизни не нашла бы суженого. А так богатое приданое и родство с королем затмевали все недостатки девушки. И дело было не только во внешности принцессы. Но также в ее блеклой ауре и равнодушном взгляде.

Юной принцессы на трибунах не было, хотя уже объявили финальный поединок на ристалище. Но тут слуга поставил рядом с королем еще одно кресло. На площади раздался общий вздох, а затем крики приветствия. Дарс улыбнулся, юная принцесса была действительно красива. Если верить рассказам матери о викингах, то это несомненно была валькирия! Высокая для шестнадцатилетней девушки, не полная, но и не худосочная. Длинные русые волосы были распущены, а голубые глаза светились затаенным любопытством. Принцесса-воин. Вот почему она была так люба народу. Король преобразился на глазах, с обожанием взглянув на младшую дочь. Дарс сосредоточился, чтобы расслышать в шуме толпы беседу королевской семьи.