— К тому же взрыв произошёл как раз в начале весны, когда морские бесы только-только просыпаются и ещё очень слабы, — продолжил размышлять вслух. — То есть основной товар за зиму уже успели доставить в столицу.

Брюнетка качнула головой.

— Не совсем. Как раз в это время плывут последние корабли с самым ценным грузом. В Макеарелии теплее, чем в Лорнаке, а потому на тот момент там уже зацвели и дали первые плоды многие растения. Из-за взрыва в верфях несколько моих кораблей не успели вовремя отремонтироваться и в итоге не смогли отправиться за грузом. Но да, большую часть за зиму уже успели перевести.

— Так что же именно тебя волнует? Ты сказала, что взрыв на верфях стал первым звоночком.

Девушка остановилась и потёрла лоб.

— Не знаю, Кай, ты можешь посчитать меня сумасшедшей… Но из-за этой чёртовой мастерской часть моих кораблей встала, подчинённые, вместо того чтобы заниматься делом, напиваются вдрызг… К тому же раньше я пристраивала часть своих ребят грузчиками, а теперь даже тут работа пропала. Некоторые из моих подопечных, кто поумнее, пошли в попрошайки или занялись мелким воровством, а у некоторых от безделья мозги совсем ссохлись. Не далее как на той неделе пришлось избавляться от восьми трупов. Тикуан Короткорукий прислал своих молодцев отжать в ночи мою «Ласточку»… Вот уж не знаю, какая жидкость ему в голову ударила! Плешь с ребятами как раз на доклад ко мне шли, ну и показали непрошеным гостям, где морские бесы зимуют, я даже вмешаться не успела!

Из уст шефа преступного мира эта история звучала как досадное недоразумение, на лице не дрогнул ни единый мускул, а голос не дал петуха. Однако я подозревал, что застань «молодцы» королеву воров на «Ласточке» одну, девушке не поздоровилось бы… во всех планах. И сама Грейс знала об этом. Да, у неё есть магия, и не просто так её называют Проклятым Кинжалом, но восемь громил и одна девушка… Просто удивительно, насколько легко моя собеседница принимает тот факт, что может умереть в любой момент. Преступный мир очень жесток к женщинам, а тем более — к красивым. Не просто же так даже от большинства окружающих её разбойничья атаманша скрывает свои пол и внешность.

Словно подслушав мои мысли, девушка положила руку себе на шею и задумчиво почесала застарелый шрам.

— А почему Короткорукий-то? — внезапно спросил я, вспомнив прозвище бывшего короля преступного мира. Одноглазого так прозвали именно потому, что у него действительно был всего лишь один орган зрения. Однако это совершенно не мешало ему наводить страх на подчинённых и пользоваться расположением ночных фей.

Грейс неожиданно весело усмехнулась.

— А потому что на моё место метил. Да руки оказались коротковаты.

Решил не уточнять подробности данной истории, к тому же когда перед глазами маячит такая интересная загадка, как взрыв на верфях, лишняя информация ни к чему. Что-то было в услышанной мною истории, что не давало покоя, но я никак не мог сформулировать, что именно.

— Ну что? — вырвала меня из размышлений брюнетка, подходя совсем близко. — Считаешь, я сумасшедшая и всё придумала? Возьмёшься за это дело?

Она замерла, её лицо находилось в каких-то считанных дюймах от моего. В тёмных глазах плескалась надежда и что-то ещё — неуловимое. Морщинка между бровями выдавала напряжение, так же как и дыхание, которое девушка задержала, задавая свой вопрос.

Медленно качнул головой.

— Нет, Грейс, сумасшедшей тебя не считаю. Верю в твою интуицию и возьмусь за это дело. Но в ответ попрошу об услуге. Идёт? — протянул руку.