– Вы же умная женщина, догадайтесь с одного раза, – съязвила она, опустила Мартина на пол и приказала: – Малыш, беги в нашу комнату.

Судя по тому, как щенок рванул туда, Алиса поняла – ему не очень-то хотелось находиться рядом с мачехой. Он её боялся как огня. Когда она смотрела на него, сверля в нём дыру ледяными глазами, не иначе как Снежная королева, он дрожал, как осиновый лист.

– Видимо, Алиса хотела это сделать после того, как вынесет мусор, но не получилось. Сейчас она уберёт его на место, – вступился за дочь отец и с мольбой в глазах попросил: – Ир, не придавай значения мелочам. Мы не виделись две недели, давайте хоть раз в жизни проведём день мирно.

– Серёжа, ты же знаешь, для меня это не мелочи, – напомнила она, – я хочу возвращаться домой и не спотыкаться о пылесос.

Алиса не стала пререкаться, отнесла агрегат в кладовку и ушла в свою спальню, где её дожидался Мартин, спрятавшись под столом.

– Пастушок, иди ко мне. – Девчонка села по-турецки на кровати и похлопала по ней.

Щенок выбрался из укрытия и запрыгнул на постель.

– Малыш, хватит уже бояться её. Запомни, ты такой же член семьи, как и все мы, – сказала Алиса, погладив его по голове.

Он ничего не ответил, лишь тяжело вздохнул и лёг напротив, положив морду на лапы.

– Знаю, это очень обидно, когда к тебе относятся как к пустому месту, – вздохнула Алиса, – у меня такая же ситуация в школе. Кроме Верки и Феди Захарова со мной никто не общается. Все считают меня ботаном и буквоедом. Ну ты-то понимаешь, что я не такая? – Она вопросительно взглянула на него, щенок ответил что-то похожее на «буф», на его языке это означало: «Хозяйка, мне всё равно, кем они тебя считают, для меня ты самая лучшая». – Да и с мачехой у меня отношения далеко не дружеские, – продолжила Алиса и неожиданно спросила, проведя пальцами по своему предплечью: – Видел у Верки здесь татушку? Знаешь, что она означает?

Мартин оставил её вопрос без ответа, поднял голову и уставился на неё.

– Там у неё написано: «Я такая, какая есть», – сказала Алиса. – Так вот моя мачеха тоже такая, какая есть, и, к сожалению, её уже не исправишь. Возможно, когда растают ледники и опять случится Всемирный потоп, она поменяет своё отношение к животным. Но мне кажется, даже если она окажется в одном ковчеге с разными божьими тварями, она и там умудрится достать всех своим порядком.

Дружескую беседу прервал стук в дверь.

– Войдите, – пригласила Алиса.

На пороге комнаты появился босой отец с пакетом в руках. Он сменил джинсы и рубашку поло на спортивные штаны и футболку, отчего стал выглядеть по-домашнему.

– Дочка, это тебе, – папа протянул ей пакет. – Ирина настаивала, чтобы мы купили тебе модный рюкзак или что-нибудь из одежды, но, зная твоё отношение к тряпкам, я решил сделать тебе необычный подарок. Правда, он не столько для тебя, сколько для твоего хулигана. – Он посмотрел на щенка и подмигнул ему. – Но думаю, ты не расстроишься.

– Пап, это замечательный подарок, – воскликнула дочь, вытащив из пакета коробку и рассматривая картинку на ней.

– Теперь с этим GPS-ошейником ты можешь не переживать, что твой лорд потеряется, – с улыбкой сообщил папа. Дочь тоже улыбнулась, услышав новое прозвище питомца. – А с помощью фитнес-трекера будешь следить за его активностью и контролировать вес, – продолжил он. – Я уже понял: Мартин такой же любитель поесть, как и я, – звучно рассмеялся Сергей Алексеевич. – Тебе нужно будет только связать ошейник с мобильным, и сможешь видеть на своём смартфоне текущее местоположение питомца с точностью до четырёх метров. А сим-чип, что встроен в ошейник, позволит отслеживать его по всему миру. – Отец поднял вверх указательный палец и добавил: – Только не забывай его заряжать.