Когда бабуля шла в магазин, внучка всегда сопровождала её и очень удивлялась, когда та здоровалась со всеми подряд.

– Бабуль, почему ты поздоровалась с этим человеком, разве ты его знаешь? – спрашивала внучка.

– Не знаю, – пожимала она плечами, – ну здоровья-то я должна ему пожелать.

– А зачем ты ему желаешь здоровья, если ты его не знаешь? – не понимала Алиса.

– Детка, людям всегда надо желать здоровья, это самое ценное, что есть в нашей жизни, – объясняла бабушка.

– А зачем ты ему улыбнулась, будто вы с ним лучшие друзья? – недоумевала внучка.

– Внученька, а вдруг у человека плохое настроение. Он увидит мою улыбку, глядишь, и тоже улыбнётся, – отвечала бабуля.

Ещё тогда Алиса поняла – в деревне живут другие люди. Они более открытые и гораздо приветливей и дружелюбней городских. С тех пор её всегда мучил вопрос – почему в городе человек замыкается, становится чёрствым и равнодушным ко всему вокруг? Или, может, на него так влияет бешеный ритм мегаполиса, что он забывает порой сказать «здравствуйте» соседу по площадке. Зачастую люди жизнь проживают в одном доме и не всех жильцов знают в лицо. Отчего так происходит? От недостатка культуры общения или всё зависит от самого человека?

Алиса вспомнила соседа снизу и его бабушку. Когда Женя сказал, что она плохо слышала, Алиса очень удивилась. Однажды она встретилась с ней в магазине. Так получилось, что они стояли друг за другом на кассе, а когда делали покупки, вместе пошли домой. Алиса невольно видела, что соседка покупала: в её корзине были и апельсины, и яблоки, и молоко с кефиром, поэтому, когда они вышли из магазина, девчонка предложила ей помочь донести пакет.

По дороге они общались, и бабушка Жени прекрасно её слышала – так, во всяком случае, казалось Алисе. Правда, говорила в основном старушка. С упоением рассказывала, какой у неё замечательный внук, подающий большие надежды спортсмен, и что она очень переживает за него, поскольку считает бокс опасным видом спорта, да и родители мальчика – так она его называла – тоже не разделяют его увлечения спортом. Алису это нисколько не удивило, поскольку она была в такой же ситуации. Её родители тоже не понимали её увлечения математикой, космосом и считали это неженским делом. А однажды, когда Алиса заявила отцу, что мечтает полететь в космос, он лишь усмехнулся и сказал: «Дочь, ты же девочка, о космосе мальчишки мечтают. Но ничего, со временем это желание у тебя пройдёт». Но время шло, а оно не проходило и постепенно переросло из желания в цель жизни. А почему бы и нет? Мало женщин-астронавтов, кто летает в космос. Как говорила бабуля: «Внученька, не боги горшки обжигали. Запомни главное, чтобы чего-то добиться в жизни, нужно этого очень сильно хотеть. А добиться человек может чего угодно».

Тогда, в разговоре с бабушкой Жени, Алиса пропустила мимо ушей информацию о нём, а теперь невольно улыбнулась, вспомнив того накачанного мальчика.

Алисе показалось, что они с Мартином просидели в подъезде целую вечность, прежде чем лифт остановился на их этаже и из него выплыла Ирина, а следом за ней – отец. Он выкатил чемоданы и, увидев Алису с Мартином на подоконнике, воскликнул:

– Ох, ничего себе приём! Вы так соскучились, что вышли нас встречать на площадку?

Алиса спрыгнула с окна вместе со щенком и подошла к нему. Он обнял их и поцеловал дочь в щёку, а когда выпустил из объятий, легонько щёлкнул собачонка по носу. Тот, мгновенно почувствовав к себе доброе отношение, звонко тявкнул, заставив папу широко улыбнуться.

– Мы пошли выносить мусор, а сквозняк захлопнул дверь, – ответила она, – поэтому и торчим здесь.