«Или пройти через кишки» – подумал Назгал, но не озвучил.

– А большее и пустеющее отправляется наверх, – закончил Эстиний.

– Наверх? Почему я об этом не знаю?

Второй вопрос Эстиний проигнорировал. Уворачиваясь от сопливых нитей, украшающих потолок коридора, он мог выбирать, о чем говорить. Ответил на первый вопрос, объяснив, как его служки через сеть тоннелей распространяют исписанные листы.

Делалось это для того, чтобы напоминать миру о существовании истины. К сожалению приходится кричать, чтобы быть услышанным. Человек не желает принимать в дар полезное ему. Вечно отказывается, ищет запрещенного – а значит, ценного.

Именно таким запрещенным продуктом стали листы с текстами.

Назгал пожал плечами, сбрасывая с массива плоти накопившуюся пыльцу. Грибное семя облетало с его тела, но не находило вокруг подходящего субстрата. Отчасти по этой причине Назгал редко посещал нижние ярусы. Грибница тут в полной своей власти.

Так же бессмысленно бросать написанное семя на поверхности. Обычные крестьяне, профаны не поймут ни строчки. Зато оценят красоту завитушек, качество кожи, из которой сделаны листы. Возможно, они обнаружат выцветшие татуировки, украшающие некоторые листы. Вряд ли поймут, откуда происходит материал свитка или кодекса.

А грамотеи не станут прикасаться к нечестивым творениям Эстиния.

Так на что он рассчитывает? Назгал этого не понимал. Но каждый член гнезда волен поступать так, как пожелает. Ведь именно за это боролся Назгал.

Он вздохнул с облегчением, когда нервные тоннели книжника остались позади. Ступив на высокую ступеньку, Назгал выбрался в знакомый, привычный ему мир. Всяк человек стремится к комфорту. Образ идеального мира Эстиния не подходит другим.

Наверное по этой причине у него так мало последователей.

Назгал обзавелся свитой из сросшихся или гротескных существ. Дшина повелевала своим кабалом ведьм. Эстиний мог похвастаться десятком, может, двумя десятками помощников. Остальные полумужи служили самой грибнице, им не требовались наставления священника. Лишь иногда он спускался ниже, уходил в дальние тоннели, направляя работу безглазых созданий.

Выше тоннели почти не изменились с того времени, как их возвели в изначальной деревне. Весь мир преобразовывался, становясь прекрасным для существования человека.

Радуясь переменам, Назгал прикасался к гладким стенам, которые вибрировали от его ласк. Из пор в стенах сочилась вязкая жидкость. Порой по внутренним каналам пробегала дрожь, заставляя выпуклые отверстия извергаться фонтанами. Жидкость была горячей, чуть ли не обжигающей. Выпуклые наросты притаились в узких местах, ветвистые трещины рассекали выпуклости, открывая мягкое розовое нутро.

Пол покрывал слой жижи, ставшей еще более вязкой. Идти приходилось с осторожностью.

Этим стенам уже не требовался ремонт. Они могли существовать вечно, без помощи рук человека. Лишь бы хватало пищи.

Многочисленные помещения облюбовали низшие члены гнезда. Жили они так же, как лидеры, никак не выделяясь из сообщества. Звук сотен ползающих тел, чья кожа скрипит, а глотка рождает резкие вскрики, придавали помещениям жизни. Пульсация стен входила в унисон с дыханием тысяч человек.

Для себя Назгал выбрал обычное помещение, находящееся поблизости. Оно сохранило намек на неправильные формы прямоугольника, хотя преобразование сгладило углы. Камни не читались. В прошлом на этом месте находился подвал одно из жилых домов, но время выбросило в пропасть эти воспоминания. Уцелел люк, ведущий на поверхность, но его затянула катаракта пластинчатой пленки. Тело гриба пыталось закрыть прорехи.