— Наам, ¹ — раздался в темноте сада его низкий голос в предвкушении радостного ответа Ангура.

Но кроме сбивчивого дыхания по ту сторону он ничего не услышал в ответ.

— Наам, — повторил Адам. — Тахдт! ²

Никогда раньше Ангур не был настолько нерасторопным, как сейчас. Никогда не позволял себе подобных заминок.

— Простите. Могу я поговорить с Адамом Ваха? — раздалось в ответ.

Этот нежный, ласкающий слух голос, проникновенный, дорогой его сердцу и такой желанный, Адам готов был узнать из миллиона других. И даже тот факт, что прозвучал он на английском, совершенно не отложился в сознании.

Миллиарды иголок пробежали по телу Адама, заставив каждую клеточку его тела напрячься до безумия. Алия ему позвонила! Сама. Нарушив традиции и волю отца.

Недопустимо. Непростительно. Невозможно. Но как же желанно.

— Алия? — еле вымолвил он, сжимая в руке кусок пластика и совершенно не веря своим ушам.

— Алия? — затаив дыхание переспросил Адам. Он отчаянно не понимал, что могло сподвигнуть его неприступную невесту позвонить ему в столь поздний час.

— Простите, вы говорите по-английски? — вкрадчиво отозвалась девушка, словно не слышала своего имени.

Что это — игра? Очередная хитрость? В любом случае, Адам отчётливо осознавал, что подобная выходка не сойдет с рук обоим. И даже королевская кровь в венах Алии не убережет ее от гнева отца, если тот, конечно, узнает о ее проделке.

— Я, наверно, не вовремя, — никак не унималась чертовка. — Прошу, уделите мне всего минуту.

— Слушаю, — подыграл Адам, перейдя на английский. Противоречия заполняли его душу, но желание узнать, что замышляла Алия, взяло верх.

— Вы сегодня приобрели коня у нашей семьи и ...

— Коня? — перебил Адам.

Пелена заблуждения моментально спала, возродив в нем прежнего сурового и нелюдимого эмира провинции Ваха. Алия не могла знать о коне, а значит, Адам ошибся, впервые спутав голос своей невесты с другим.

Резко оторвав телефон от уха, он бросил недобрый взгляд на экран и, убедившись, что номер был ему незнаком, прорычал в трубку:

— Вы кто?

— Оу! — опомнилась девушка. — Меня зовут Энн. Ларус Хаканссон — мой отец. Я хотела предложить свою помощь.

Адам не терпел таких разговоров. Да что там — если бы не этот голос, он и вовсе оборвал беседу. Но что-то, какая-то неведомая сила удерживала его, не позволяя сбросить надоедливый звонок.

— Я не нуждаюсь в помощи! — рявкнул он, а сам сильнее прижал трубку к уху.

— Хм-м… — вздохнула девушка, будто никак не могла подобрать слова или стеснялась того, что собиралась сказать. — Если честно, помочь я хотела коню, а не вам.

От нахлынувшего возмущения Адам еле сдержал себя. Да что она себе позволяет, как только посмела заявить такое?! Неужели не понимает с кем говорила?!

— Странник только с виду такой грозный и характерный, — затараторила девушка, словно Адам дал ей на это право. — Внутри он, как ребенок: чуткий и ранимый. Я так боюсь, что вы выберете неверный путь, что попытаетесь сломать его, подчинив своей воле. Знайте: это дорога в никуда.

— Хватит! — оглушил ее своим басом Адам: еще не хватало, чтобы какая-то девка позволяла себе учить его жизни! Дерзкая, бесстрашная и, по всей видимости, очень глупая, раз посмела заявить ему подобное. Да как вообще она решилась заговорить с ним?!

Не дожидаясь, когда эта наглая девица скажет что-нибудь еще, Адам сбросил вызов и, развернувшись на пятках, поспешил вернуться в дом. Ярость и негодование бурлили в его взгляде, а возмущение никак не находило выхода. Как неприкаянный, он слонялся по кабинету отца в попытках успокоиться, забыть о нелепом разговоре, но ничего не получалось.