Лорд Галивий хоть и выглядел сонным, держался необычайно прямо. Ветер растрепал волны густых серебряных волос. Сеть мелких морщин вокруг глаз и глубокие борозды на лбу и у носа добавляли ему лет, но тёмно-синий взгляд – цепкий и пробирающий – ставил всё на свои места. Немощные старики так не смотрят. Так смотрят властные, полные сил мужчины, которые привыкли приказывать и знают, что никто и никогда не ослушается их воли.

Первыми колени перед лордом преклонили братья Грэм.

 – Клянёмся! – сказали они в голос. – Клянёмся исполнить волю Господа и приказ владетеля и доставить обвиняемую на Божий суд целой и невредимой.

Они продолжали синхронно сыпать клятвами, и пар вырывался из их ртов. Кай зевнул и встретился взглядом с Эдом-красавчиком. Парень подмигнул серым глазом. Эд явно мучился суровым похмельем. Он был бледен, под глазами залегли тени, лицо опухло, но Кайден знал, что Красавчик провёл минувшую ночь в компании двух аппетитных прачек, о чём явно не жалел. Бабы на Эда так и вешались. Знамо дело: высокий, ладный, гибкий, как молодой тополь, черноволосый, с лукавой улыбкой и глазами цвета неогранённого топаза. Он умел найти подход к прекрасному полу и частенько бахвалился мужской силой, хвастая подвигами сомнительного характера. Кайдену на эти обстоятельства было глубоко плевать. Главное, что Эд – хороший боец и великолепный наездник. А остальное – его личное дело.

 – Не могу дождаться, когда увижу, наконец, нашу ведьмочку, – шепнул Эд, тряхнув иссиня-черной гривой, и на губах его промелькнула похотливая улыбка. – Говорят, она горячая штучка.

 – Смотри не обожгись, – хмыкнул Кай и кивнул лысому Айвану, который сменил Бригга и Броха пред светлыми очами владетеля. Айвану перевалило за пятьдесят, он был лыс и грузен, однако о его могучей силище ходили легенды. Сев на боевого коня в пятнадцать, он с оружием в руках отстаивал честь владетелей Зелёного Простора. Молодые братья Грэм могли, конечно, потягаться с ним мощью, однако имелось у лысого Айвана то, о чём близнецы могли только мечтать: смекалка. И этот фактор, при общих равных, порой играл решающую роль. Айван, несмотря на сложение буйвола, был хитёр, как лис. Бригг и Брох отличались наивным полудетским простодушием.

Последним приносил клятвуЛеот. Он говорил с такой серьёзной торжественностью, что Кай с трудом сдержал улыбку. Не далее как вчера,за доброй кружкой эля,друг убеждал их с Питом, что россказни о ведьмах сплошьбредни и суеверия. Кай и сам склонялся к этой мысли, поэтому особо не спорил. Наверняка есть какое-то разумное объяснение тому, почему темноволосая девица далеко за полночь в свете Луны вылезла из колодца с пучком засохшей травы в руках...

 – Благословляю вас, чада Святой Матери церкви! – пресвитер, стоящий по правую руку от лорда Галивия, осенил конвоиров крестным знамением. – Да будет путь ваш лёгким и безопасным. Аминь!

 – Аминь, – откликнулись хором все шестеро.

Ведьма сидела на лошади прямо и напряжённо. От холода её предохранял плащ. Тот самый, который Кай принёс в темницу. Лицо скрывалось за глубоким капюшоном.

 – Не разумнее ли поместить её в клетку? – спросил Пит у самых ворот и бросил на девушку короткий, но полный подозрений взгляд.

 – Она обещала не шалить, – улыбнулся Кай и ловко уселся в седло. Старый конюх подготовил для него надёжного мерина, но в последний момент Кайден передумал и взял одного из свежеприобретённых лордом жеребцов.Пит нарёк коня Бесом и не зря:чёрный, как самая тёмная ночь, беспокойный и злобный, Бес при всех недостатках обладал силой и скоростью, недоступной для остальных лошадей замковой конюшни. Если ведьма решит дать дёру, жеребец нагонит её пегую кобылку в два счёта.