— …Поэтому я дам тебе немного времени привыкнуть ко мне... Тогда тебе точно не захочется царапать мне лицо.

— Ты в этом настолько уверен? — сглатываю, почувствовав, как зубы Исаева вонзились в мочку уха и тут же отпустили её.

— Абсолютно. Ты принадлежишь к особому типу женщин, которые привлекают сильных мужчин, таких как я. Далеко не каждая женщина на такое способна.

— Зачем тебе замужняя? — мой голос натянуто дрожит, как и нервные окончания в теле. — Вокруг столько красивых девушек. На любой вкус и цвет. Выбирай, какую душа пожелает...

— От хороших мужей не сбегают посреди ночи, верно? — отрезвляет меня, будто выливая на голову ушат ледяной воды.

Проморгавшись, замечаю, как автомобиль, управляемый Даном, сворачивает с трассы в сторону элитного посёлка. На горизонте начинают поблескивать в свете фонарей заснеженные коттеджи.

— Верно. От хороших не сбегают, — говорю, как можно спокойнее. Больше не хочу демонстрировать свою слабость. Перед ним — никогда. — Но это не повод для развода. Женщина может ненавидеть также сильно, как и любить. А ещё она может прощать, если ей это выгодно...

— Хм.., — наконец-то разжимает пальцы, освобождая мою руку от плена, — я это обязательно учту… Приехали, Маша. Добро пожаловать в мой дом.

— Не обольщайся, — защищая себя от него, зябко кутаюсь в пальто. — Надолго я здесь не задержусь.

— Посмотрим, Машенька. Для начала, я покажу твою комнату, затем решим, что мне дальше с тобой делать…

***

— Хочешь совет? — его цинизм отзывается во мне взрывом дикой ярости. Оборачиваюсь к нему, впечатывая пластиковую бутылочку в грудь, обливая остатками воды. Руслан автоматически перехватывает её ладонью. — Отпусти меня, и у тебя на одну проблему станет меньше, — из пересохшего горла удаётся выдавить неожиданное рычание и заполучить ощущение прошедшегося по глотке наждака.

— Боюсь, проблемы у меня только добавятся, если я тебя отпущу, Мария, — заверяет совершено спокойным тоном. А вот взглядом…

Он словно сжигает меня заживо! Дотла!

Оказывается, мужчине не нужно орать, чтобы заставить женскую сущность сжаться до размера маленькой улитки.

— Будешь удерживать меня силой? Серьёзно? Посадишь на цепь, как нашкодившего щеночка? Или наручниками к батарее пристегнёшь, прямо сейчас?

— Зачем эти сложности, Мария? — Исаев кривится, будто от зубной боли. Протягивает ко мне руку. Ладонью обхватывает затылок. Испугавшись его, зажмуриваюсь, а когда разлепляю веки, замечаю лицо мужчины настолько близко, что я на добрые десять секунд забываю, как нужно дышать. Мой взгляд непослушно мечется от его губ к глазам и обратно. Замирает в одной точке. — Обещаю, ты сама захочешь остаться… — идеально очерченные губы оживают в чувственном танце, изрекая полнейшую чушь.

Я захочу с ним остаться? Правда? Да я даже не знаю его! Чтобы иметь желание жить с ним под одной крышей, нужно как минимум его уважать.

— Почему ты так уверен? — выходит сипло и дрожаще.

— Потому что тебе будет ВЫГОДНО… — интонацией подчёркивает мои же слова, хлёстко ударяя ими по лицу. Почувствовав укор, тут же краснею.

— Думаешь, что купишь меня с потрохами? Что я поведусь на кругосветные путешествия, бриллианты, шмотки от кутюр и прочую мишуру? Да я тебя уже ненавижу, только потому, что ты бестактно лезешь в мою жизнь. Перекрываешь мне кислород. Заставляешь принять своё «вероисповедание». Только ты не учёл одного. Я не продаюсь.

— Не зарекайся, Маша... — гремучее серебро в его глазах заставляет нервничать, пронзая мою душу. — В лучшие свои моменты жизнь бывает особо непредсказуема… — добавляет он. Его рот находится так близко к моему, что кажется, он вот-вот меня поцелует, но в последнюю секунду Исаев резко отстраняется и покидает салон припарковавшегося во дворе автомобиля. Громкий хлопок дверцей вынуждает вздрогнуть.