– Правда больно? – Блэйк снова хлестнул ее по другой руке острым лезвием шпаги и ухмыльнулся, смотря на испуганную Вивиан. 
Девушка впервые испытывала боль, впервые ощущала, как по рукам стекала горячая алая кровь. Вивиан должна была умереть от потери крови – люди обычно гибнут. Взглянув на свои запястья, Вивиан с ужасом наблюдала, как располосованная кожа на руках покрылась легкой дымкой и, подобно невидимому портному, сращивала разорванные лоскутки ткани, пока ее раны на запястьях не зажили.
– Что вы сделали со мной? – испуганно пробормотала она, смотря на мужчину, не в силах поверить в происходящее.
– Не хочу, чтобы ты себя случайно поранила и умерла. Ведь Фениксов осталось всего три. И не хочется, чтобы мир лишился той, кто стал первой в своем роде. – Мужчина подошел так близко, что его губы почти коснулись ее уст, отчего Вивиан прогнулась в спине, опасаясь этой близости. – Подпиши контракт – и через год ты будешь свободна, а я исполню твое желание, – довольно резко и холодно проговорил Блэйк. – Поверь, я владею такой магией, о которой ты даже не слышала.
Магия Святой Инквизиции? Именно ею Вивиан не владела и не знала, на что она способна. Эта магия была неизученной и неизвестной Фениксам. Она образовалась чуть более двухсот лет назад – именно тогда Фениксы разбежались по земле, прячась от инквизиторов. Видимо, ошейник был их рук дело. Так же, как и смертельное оружие против Фениксов. Неужели их осталось всего три? Неужели остальные сестры погибли? Вивиан обязана найти алхимика, и они должны спасти мир магии от инквизиторов. Ведь однажды неугодными им могут стать любые другие магические существа – не только Фениксы – прародители всей магии.
Сев обратно за стол, Вивиан приступила к дальнейшему чтению окровавленного контракта. Алые пятна крови каждую секунду напоминали, что девушка больше не принадлежала себе, а стала собственностью этого человека. Человека – который мог убить ее, отнять жизнь в любое из мгновений.
Всего один год – и она свободна. Всего год от еще одной тысячи лет. Год не так уж и много по сравнению с тем временем, которое Вивиан могла прожить. Или же выбрать другую судьбу? По истечении срока контракта начать новую главу своей жизни и выбрать то, чего Феникс так сильно желала последние воплощения – вернуть свою любовь, которую потеряла почти тридцать лет назад. У нее появился шанс вернуться во времени и разыграть иную партию в этом мире. Вот такой вот контракт с Дьяволом! И, несмотря на все пункты договора, скорее всего, будут те, которые скрывались между строк. Но ради своей любви Вивиан готова подписать этот чертов контракт. Ведь ничего нового Феникс не будет выполнять. Все то, что ей так нравилось. За исключением одного: правила игры изменились! И теперь не Вивиан выбирает клиента – а клиент выбрал ее.

***

После подписания договора Вивиан направилась к своим покоям. Двое мужчин сопровождали девушку, неся ее вещи. Как продержаться в стенах этого дома целый год? Оставалась надежда, что ее ученик окажется весьма приятным молодым человеком и работа хоть капельку доставит удовольствия. 
Оставшись одна в своей комнате, Вивиан подошла к огромной зеркальной поверхности над ажурным туалетным столиком и взглянула на шею. Ничего не было, но, когда девушка провела пальцами по коже, сквозь пелену грез виднелся ошейник. Хотела Вивиан или нет, но далеко ей не уйти. Ей придется играть по правилам своего врага. И если удастся, Феникс разыграет гамбит и захватит игру в свои руки. Ведь восемьсот лет девушка умело управляла миром магии и магическими существами. А перед ней находился мужчина, и Вивиан как никому другому известны мужские слабости. Она еще посмотрит, кто кого победит в этом сражении.