– Нет! – настояла на своем Вивиан. Даже и слышать не хотела ничего, как и иметь дело с этим мужчиной.
– А как насчет равноценного обмена? Контракт на Ричарда? – Эти слова прозвучали, точно набат.
Ричард! Боже Ричард! От этого имени сердце забилось в два раза быстрее. Что Блэйк хотел сделать с ним? Он угрожал его жизни? Вивиан заметалась взглядом по огромному залу в поисках какого-то ответа или спасения.
– Не трогай Ричарда! – собрав всю волю в кулак, прошипела девушка.
– Он мне не нужен. А вот тебе – да. – Мужчина снова обошел ее вокруг и остановился напротив Вивиан, почти вплотную, так что новый глубокий вдох заставлял ее грудь касаться его. – Выполняешь контракт, а я исполняю твое заветное желание. Я владею магией и способен сделать так, что ты проживешь одну красивую жизнь со своим возлюбленным, и не какие-то десять жалких лет, а человеческую жизнь. Ты вернешься обратно во времени, до момента, когда ты должна умереть смертью Феникса. Только в этот раз ты будешь простым человеком, и в твоем распоряжении вся человеческая жизнь. Как тебе такие условия, Вивиан? Как тебе контракт на любовь?
Что это? Попытка пустить пыль в глаза и заполучить ее тело на год? Или же Блэйк и впрямь владел такой магией? Вивиан стояла у истоков всей магии, знала секреты волшебного мира и могла им управлять. Вот только магию, о которой говорил этот мужчина, она никогда не встречала, но поняла одно наверняка: мистер Блэйк хорошо осведомлен о ее прошлой жизни и знал гораздо больше, чем Вивиан могла предположить. И Вивиан была уверена, что мужчина был знаком с каждым ее воплощением. И если ему под силу та неизвестная магия, то, возможно, он владел такими способностями, как запустить время вспять, и Вивиан могла разыграть новую партию своей жизни и прожить так, как хотел отец. Так, как велело ей сердце.
– Ну что, Вивиан, принимаешь контракт с самим Дьяволом? – Мужчина ехидно улыбнулся.
Блэйк лгал! Это лишь провокация и уловка. У нее был шанс спастись. Всего один шанс. Умереть! И это сделать легко.
Вивиан отступила назад и бросилась в сторону камина, над которым крест-накрест висели шпаги с ажурными рукоятями. Это единственный шанс на спасение. Да, ей нравилось это тело, но Вивиан готова им пожертвовать ради своей свободы. Но после путь в Академию будет закрыт, и ей придется снова бежать. Феникс вернулась к тому, от чего пыталась скрыться все эти годы. Но Вивиан готова умереть столько раз, сколько понадобится, чтобы спасти жизнь.
Добежав до камина, Вивиан схватилась за рукоять шпаги, но Блэйк резким движением выбил ее из руки девушки. Оружие упало с гремящим звуком на мраморный пол.
– Нет, милая, ты так просто не умрешь. Не в этом доме. – Вивиан не удалось проследить за его руками: он вывел какой-то узор в воздухе и схватил грубыми пальцами шею Феникса.
Стоило его пальцам разжаться, девушка отступила назад к массивному столу, где лежал злополучный контракт на обучение.
– Что это? – Вивиан ощутила, как что-то удушливое образовалось на тонкой шее, хотя мужские пальцы давно не стискивали ее и Блэйк стоял на расстоянии.
– Это гарантия, что ты выполнишь контракт. – Мужчина поднял шпагу и направился к девушке. – Ведь Фениксы никогда не испытывают боль, когда умирают. А у тебя появился шанс ощутить себя человеком. – Блэйк злорадно улыбнулся и рассек шпагой воздух перед Вивиан, полоснув ее запястье. 
Кровь моментально брызнула из раны и залила стол вместе с контрактом. Такой порез был несовместим с жизнью. Да что там с жизнью – Фениксы хоть и состояли из плоти, но в них не было крови. При убийстве они превращались в полыхающий факел и разлетались пеплом по воздуху. А сейчас это была кровь, настоящая человеческая кровь.