— Ищешь похожую на маму? — выдвигает предположение, но я не знаю.

— Не задумывался об этом, пока ты не сказал.

— Если уж выбирать, то нашел бы добрую и заботливую, а не ревнивую.

Мама и правда была очень доброй, пока на нее не нападали приступы ревности. Чего не скажешь об Эльвире... Странно, почему мне раньше эта мысль в голову не приходила? Подсознательно искал похожие эмоции?

— Тебе поэтому нравится новая сотрудница? — приходит еще одно откровение. — Напоминает маму? Такая же доверчивая…

Отец дёргает подбородком, отрицая, но сам задумывается. Неужели я ему тоже открыл глаза, как и он мне?

— Знаешь... Может ты прав... Вероника действительно вызывает интуитивное желание защитить ее... — Вот! Я так и знал! Чувствовал, что между ними симпатия, причем и с его стороны тоже. С ее-то – ничего неудивительного. — Но у меня есть объективные причины...

Что еще за объективные причины? Чувствую, услышу нечто неприятное

10. Глава 9

— Отец, нет необходимости оправдываться. Тебе давно пора найти женщину и жить дальше, а не хоронить себя. Вернись...

Он делает резкий знак рукой замолчать. Закатываю глаза, вынужденный признать, что перевел тему раньше времени.

— Так что за причины?

Вздыхает, недовольный. Наверное шанс упущен. Я порой слишком нетерпелив, когда дело касается близких.

Отец наливает еще и внезапно продолжает разговор:

— Я знал ее в Москве, но она меня не помнит, кажется.

В смысле? Как так? В Москве?

— Мы все еще о Веронике? — на всякий случай уточняю.

— Да. Ты удивишься, но раньше она жила в Москве. И была женой одного из влиятельных бизнесменов столицы. — Я аж поперхиваюсь выпитым. Не может быть. Наша наивная дурочка, которая чуть не попала в лапы альфонсу-недоучке? Едва ли не обворованная подростками? В костюме подсолнуха? Жена московского миллионера?

— Ты что-то путаешь, пап.

— Нет-нет, это сто процентов она. Я ведь видел ее документы при приеме на работу. Вероника Леденская. Я не мог ее не узнать.

Леденский... Я слышал эту фамилию. Действительно, есть такой человек в столичной элите. Но лично с ним не встречался.

Вот это открытие. А наша наивняшка не так проста. Я-то думал, у нее просто хахаль был не из бедных пару лет назад, который обеспечил ее дорогими вещами, вышедшими из моды на данный момент, или какой-то курортный роман крутила с богатеньким туристом. А оно вон как, оказывается.

— Значит, она не местная. И как оказалась здесь, не знаешь?

Мне становится любопытно, каким образом жена миллионера, пусть даже и бывшая, оказалась в столь плачевном положении, что даже не в состоянии счет оплатить. Да-да, об этом мне рассказала Маша, официантка. В тот день после моего ненавязчивого намека жигало сбежал, не оплатив счет, а у глупой женщины не оказалось достаточно денег. Отец сказал, что вычтет из зарплаты и даже не сердился. Маша не понимала, с чего такие поблажки, а я теперь, кажется, догадался. Отец сразу узнал ее и почему-то решил помочь.

Интересно, почему?

— Я не знал, что она развелась с мужем и никак не ожидал встретить ее здесь, — словно прочитав мои мысли, продолжает тот. — Несколько лет назад они довольно часто посещали ресторан вместе. Пока однажды ее муж не устроил скандал из-за какой-то ерунды. Точно не помню, в чем было дело, он буквально втоптал в грязь нашу официантку. Девочку потом откачивали успокоительными. А я у знал, что он так себя ведет со всеми женщинами, кроме разве что своей матери.

— Абьюзер?

— Еще какой. Вероника была добра и, пока муж отошел, извинилась за его поведение. Переживала за ни в чем неповинную официантку.