Землянин, прижимавший меня к себе, освободил одну руку, встряхнул её, заставляя рукав куртки чуть приподняться. На его запястье я заметила какое-то устройство, напоминавшее широкий браслет. Наверное, с его помощью мой спаситель поддерживал связь со своим кораблём.

- Сим-сим, откройся, – произнёс он, поднеся устройство ко рту и тем самым подтверждая мою догадку.

- Сим-сим это имя вашего бортового компьютера? – спросила зачем-то, внимательно разглядывая звездолёт.

- Нет, это что-то вроде пароля-приветствия, по которому мы понимаем: прилетел кто-то из своих, – охотно пояснил мужчина. – А вообще это фраза из детской сказки. Её знает каждый ребёнок на нашей планете.

По-моему, радость моя была преждевременной. Предварительный наружный осмотр не выявил орудийных люков. Если бы на корабле был даже мало-мальски ценный груз, разве стали бы его перевозить вот так?

С другой стороны, конечно, не исключено, что оружие хорошо скрыто от посторонних глаз, и я просто не заметила его. Или, например, звездолёт оснащён сверхмощным защитным полем. Это могло бы означать, что на корабле находится нечто чрезвычайно ценное, а перевозчик не пожелал выставлять напоказ защиту, чтобы не привлекать лишнего внимания. Такие ухищрения иногда практиковались крупными торговыми компаниями.

Пока я размышляла и пыталась угадать, действительно ли является землянин моим счастливым случаем, транспортная платформа приблизилась к кораблю. Когда от корпуса нас отделяло расстояние не большее, чем длина вытянутой руки, обшивка, словно разошлась по швам, образуя проход.

Всё также стоя на платформе и прижимаясь друг к другу, мы влетели в относительно небольшой транспортный ангар.

Большая его часть была поделена на зоны, границу которых определяли полосы и непонятные мне знаки на полу, нанесённые краской разных цветов. Внутри, на участках, обозначенных таким примитивным образом, стояли несколько средств передвижения. Все они отличались по форме и по размеру, и я могла лишь примерно догадываться о предназначении каждого из них.

Наша платформа размеренно вплыла на пустую территорию одного из участков. Едва ощутимо качнувшись, неподвижно застыла в воздухе, оставаясь в пределах пространства, ограниченного двумя рядами жёлтых линий. Наверное, здесь её удерживало в статичном состоянии какое-нибудь специальное приспособление или магнитное поле.

Раздался тихий щелчок – видимо, от обуви землянина отсоединились крепления, не позволявшие упасть во время полёта. Мужчина ловко соскочил на пол, подтверждая догадку и увлекая меня за собой. В сторону широкой двухстворчатой двери.

Устройство связи на запястье моего спасителя дважды пискнуло и замигало.

- Макс, ну, ёлки-моталки! – затрещало из мини-динамика, встроенного в браслет. – Сколько можно ждать? Вы там чем вообще занимаетесь?

Поднеся руку к губам, землянин без малейшего намёка на желание шутить, отрывисто произнёс:                

- Мы в ангаре. Скоро будем! Убедись в отсутствии хвоста, и валим из этой дыры!

- Есть, командор! – бойко ответил голос из динамика.

Переговорное устройство замолкло.

Мужчина опустил руку и скользнул по мне взглядом снизу вверх, по грязным мокрым лохмотьям, не похожим более на платье. Задержался на груди, едва прикрытой половинками распоротой ткани. Качнул головой, молча расстегнул свою куртку и протянул мне.

- Прикройся лучше.

Множество раз мне приходилось обнажаться перед различными представителями мужского пола. И никогда я не чувствовала себя настолько неловко, как сейчас. Кутаясь в одежду, хранящую тепло и запах мужчины, спасшего меня от смерти. Мужчины, которому вскоре отплачу предательством.