Мой таинственный спаситель пожал плечами.

- А чёрт его знает, если честно! Может, почувствовал, что ты попадёшь в передрягу. Может, приревновал. А может, хотел присоединиться к вашему весёлому тройничку.

- У землян довольно странные шутки, – признала после короткого раздумья над его словами.

- А с чего ты решила, что это была шутка? – он посмотрел на меня, и под его проницательным взглядом я поспешила отвернуться.

- Нужно помочь муранцу, – попросила землянина, вспомнив вдруг о Кахране, готовая уже ринуться туда, где видела его в последний раз. Хотела убедиться, действительно ли он мёртв. Нельзя рисковать, оставляя в живых того, кто мог с лёгкостью выдать меня первому же встретившемуся патрулю космополиции.

- Поверь, ты ничем не поможешь мертвецу, но ещё можешь спастись сама. Очень скоро здесь будут люди из команд обоих: и аларнийца, и муранца.

В подтверждение его слов где-то вдалеке послышались приглушённые мужские голоса, заставившие поёжиться. Святые звёзды! Мы могли бы уже быть так далеко отсюда, если бы не стояли, беседуя о ничего не значащих вещах! А теперь время, которого хватило бы, чтобы скрыться, безвозвратно упущено!

Видимо, мужчина тоже услышал голоса и шёпотом спросил:

- Слышишь? – я кивнула, и землянин схватил меня за руку, крепко сцепив свои пальцы с моими. – Советую бежать так быстро, как можешь. Если упадёшь или начнёшь отставать, брошу тебя. На радость толпе охочих до сношений извращенцев.

Из последней фразы, сказанной мужчиной, я поняла только одно: то, что со мной сделают, мне очень не понравится.

И мы побежали. Он, виляя и петляя, а я, не разбирая дороги и стараясь не отставать ни на шаг. Если сегодня ночью всё же выживу, обещаю отблагодарить своего спасителя любым способом, каким бы он ни пожелал.

6. Глава 6. "Галатея"

Невысокий кустарник, кое-где пробивавшийся из-под каменистой почвы, покрытый вместо листьев толстыми крючкообразными колючками, цеплялся за подол платья. Будто бы специально задерживал, мешая моему бегству. Свисавшие с некоторых деревьев ветки хлестали по лицу и плечам, пачкая липким соком, часть которого стекала под ноги. Дважды я едва не упала, поскользнувшись на мокрых камнях, но мой неожиданный спаситель из бара, оба раза удержал. Видимо, у него, как и у меня имелись причины скрываться и не быть пойманным.

Сердце бешено стучало и выпрыгивало из груди. Мне всё время хотелось обернуться, чтобы убедиться в отсутствии погони. Не позволяли совершить глупость только две причины: страх оказаться схваченной кем-нибудь из преследователей, да ещё отчаянно продиравшийся сквозь лес и тащивший меня за собой землянин.

Плевать было абсолютно на всё. И на то, что провалила тщательно подготовленную операцию; и на неизбежное наказание, которому подвергнет меня Лезандр, как только снова появлюсь на борту «Проциона»; и даже на упущенный по собственной глупости шанс стать свободной.

Возвращая в суровую действительность, где-то совсем рядом с моей ногой в почву со свистом вошла бело-жёлтая молния. Пространство вокруг на пару секунд осветилось, и я успела разглядеть, что мы с землянином находились на вершине каменного выступа, а под нами зияла чёрная пасть обрыва.

- Если успеем спуститься раньше, чем умрём, – мужчина, тоже заметивший обрыв, крепче сжал в ладони мои пальцы, – я тебя поцелую.

- Ты собираешься прыгать? – не знаю, что сейчас испугало больше: огромная вероятность быть застреленной, ещё большая разбиться о камни или стремящийся к нулю шанс когда-нибудь познать поцелуй кого-то, кроме хозяина. Будучи уже свободной женщиной.