Константин сжал кулаки, ощущая непривычное напряжение в мышцах. Он смотрел на Лею, боясь, что она исчезнет, если отвести взгляд хотя бы на секунду. В памяти снова всплыло её тихое: «Останьтесь со мной».

Вошла медсестра, молча проверила показатели на мониторах и вышла так же беззвучно, едва скользнув по мужчине взглядом. Все в больнице знали: сегодня лучше не тревожить доктора Веллиоса.

Он прикрыл глаза, вдохнул воздух, наполненный запахом лекарств, стерильности и уловимого аромата девушки. Сосредоточился на ритме её сердца. С каждым новым ударом напряжение чуть отпускало, хотя тревога и оставалась, как и глухая боль в груди.

Свет ночника мягко очерчивал профиль Леи, подсвечивая её тонкую шею, растрепавшиеся пряди волос, трепещущие ресницы. Она казалась ещё более хрупкой во сне, и от этого сердце вампира снова болезненно сжалось.

Он не собирался уходить. Сегодня ему было всё равно, кто что подумает или скажет. За тысячи лет он сам успел забыть, каким он был до того, как навсегда утратил человеческие чувства. Но теперь все изменилось.

Он осторожно коснулся её руки и почувствовал, как внутри просыпается давно забытая нежность, потребность заботиться и защищать.

Время продолжало свой медленный ход. Константин слушал её дыхание, считал удары её сердца, смотрел на неё и не мог отвести взгляд. В голове всплывали образы будущего: море, лето, арбузный сок на тонких пальцах и улыбка, обращённая только ему. Ему отчаянно хотелось подарить ей весь мир.

— Ты действительно меня напугала сегодня, — прошептал он почти беззвучно, осторожно проводя пальцем по тыльной стороне её ладони.

Лея чуть вздохнула во сне, шевельнулась и слабо сжала его пальцы в ответ.

Вампир сидел рядом всю ночь, не замечая, как за окнами палаты сменяется темнота на рассветные сумерки. Его взгляд не отрывался от Леи. К утру её дыхание окончательно выровнялось, на щеках появился лёгкий румянец, а напряжение постепенно ушло из тела девушки. Константин медленно выдохнул, позволяя себе лёгкую улыбку и легкие мысли.

Лея пошевелилась, её ресницы дрогнули, и Константин насторожился, тут же вернувшись к ней взглядом. Девушка медленно открыла глаза, сначала растерянно посмотрела в потолок, потом осторожно повернула голову в сторону мужчины. Увидев его рядом, она удивлённо замерла, а затем на щеках проступил слабый румянец.

— Доброе утро, — произнёс Константин мягко, внимательно наблюдая за её реакцией. — Как вы себя чувствуете?

Лея осторожно провела языком по пересохшим губам.

— Лучше. Намного лучше, — её голос звучал тихо и хрипло. — Вы… Вы не ушли?

— Нет, — ответил он, пристально всматриваясь в её лицо. — Я обещал, что останусь.

Девушка отвела взгляд.

— Извините, я не хотела доставлять столько беспокойства, — тихо произнесла она, избегая его взгляда и теребя край простыни.

— Лея, — он осторожно коснулся её руки, успокаивая, — вы ни в чём не виноваты. Это моя работа.

Она посмотрела на него из-под ресниц. Последние слова показались Лее неприятными, хоть они и были правильными. Ведь он действительно врач, а она его пациентка.

— Вы просидели здесь всю ночь?

Константин спокойно ответил:

— Я не мог уйти.

— Вы должно быть ужасно устали…

— Совсем нет, — он покачал головой, не отводя от неё взгляда. — Это была лучшая бессонная ночь в моей жизни.

Она снова вспыхнула, на этот раз отчётливее, и сдержанно рассмеялась, прикрыв глаза ладонью.

— Теперь мне ещё неловче, — пробормотала она.

— В чувстве неловкости нет необходимости, — ответил он серьёзно. — Мне нужно вернуться к работе, — сказал он с лёгким сожалением, внимательно следя за реакцией девушки. — Утром нужно разобраться с кое-какими вопросами и проверить состояние других пациентов.