В нем вновь просыпалась жизнь.

Лея закрыла окно, вздрогнула от ночного холода и вернулась в кровать, Константин всё ещё стоял, не в силах уйти. Его руки чуть дрожали — не от слабости, от переполнявшего чувства.

Он остался, ждал, пока её дыхание станет вновь ровным. Пока веки сомкнутся окончательно. Пока мысли снова уплывут в сон.

Только тогда он позволил себе двинуться. Бесшумно соскользнул с крыши, растворился в воздухе и возник у её постели.
Вампир медленно склонился. В его руке был тонкий шприц — прозрачный, почти незаметный человеческому взгляду в темноте наполненной красноватой жидкостью. Его кровь. Он выбрал минимально возможную дозировку.

Лея чуть пошевелилась. Он затаил дыхание, замер. Потом мягко, почти незаметно, опустил кончик иглы к сгибу локтя, туда, где под тонкой кожей пульсировала вена.

Провёл пальцем вдоль кожи, чуть согревая. Девушка вздохнула, повернулась немного. И тут же укол. Мгновенный. Лёгкий, как поцелуй.

Тело девушки вздрогнуло.
Глаза приоткрылись.
— М-м?.. — едва слышно. В голосе тревога, смешанная с неясной попыткой понять.

— Спи, — прошептал он. — Всё хорошо.

Слова были мягкими, наполненными гипнотической интонацией.

Не принуждение — забота.

Веки Леи дрогнули… и закрылись.
Дыхание выровнялось.
Тело вновь расслабилось, приняв его прикосновение как часть сна. Константин задержался ещё на миг. Прошелся пальцами по тонкому одеялу.

— Прости, что не спросил разрешения, — шепнул он.

Поднялся, убрал шприц в карман. Смотрел на девушку ещё секунду, две. И только потом растворился в воздухе, чтобы вернуться позже.
В кабинете он не зажёг свет. Сел в кресло, опустил голову на сцепленные пальцы. Слух был на пределе. Сознание в болезненном напряжении.

Он следил за Леей.

Та тонкая невидимая нить, что возникла между ними, напоминала: ее сердце бьётся. Его кровь уже в ней. Он чувствовал, каждую вибрацию, каждый всплеск.

Сначала ничего. Только ровный ритм, слабый, почти ускользающий.
Затем едва заметный толчок. Его кровь начала работать.

11. Глава 5

Утро было непривычным. Не таким, как обычно после бессонной ночи. Лея проснулась не от боли, не от неприятных снов или от нехватки воздуха, а от ощущения, что полна сил.

Она медленно приподнялась на локтях, оглядела комнату, улыбнулась, желая, чтобы чувство легкости как можно дольше не покидало ее. Прислушалась к себе. Чуда не произошло и боль никуда не ушла, но она перестала быть давящей, свинцовой тяжестью, к которой девушка уже привыкла.

Лея провела рукой по шее, по груди. Даже дышать было легче.

— Мама?.. — тихо позвала она не вставая.

В ответ шорох, голос отца, позвякивание посуды на веранде.

Вскоре в комнату заглянула мать.

— Ты уже проснулась? — её голос был удивлённым и немного встревоженным. — Тебе что-то снилось?

Лея хотела сказать "да", но вместо этого задумалась. Было ли это сном? Тёплое, еле уловимое присутствие… запах… голос…

Нет, она не помнила слов. Только ощущение: рядом был кто-то, кто держал ее в этом мире, кто заботился. Кто смотрел на нее не с жалостью, а… С нежностью? Болью? Надеждой?

— Кажется, просто выспалась, — наконец ответила она и удивилась собственной интонации. Голос звучал иначе. Увереннее.

Мать пригляделась к ней. Долго. Потом, чуть нахмурившись, кивнула и вышла.

Через полчаса у дома остановилась машина с логотипом клиники. Белый аккуратный электромобиль с тонированными стёклами. Водитель одет в форменный костюм, вежлив, доброжелателен и немногословен.

— Готова? — спросил отец. — Мы едем с тобой.

Лея кивнула. Было даже приятно, что они решили сопровождать. Обычное беспокойство родителей сегодня ощущалось не как давление, а как защита. Пусть будут рядом. Хотя бы сейчас.