— Я, наверное, лучше в гостевой переночую, — замялся Лайонс. 

Только когда за ним закрылась дверь, я поняла, что плакала. Вкус соли на губах, ощущение острой боли где-то в груди и мерзкие мысли об одиночестве грызли меня до самого утра. Я привычно изводила себя теориями и догадками. Думала, как бы всё сложилось, будь я рядом с Лотти, а не в другом городе. Сумела бы вовремя вразумить сестру? 

Я так и не сомкнула глаз. Лежала, глядя в белоснежный потолок или рассматривая комнату напарника в лучах рассветного солнца. Мне казалось, спальня огневика должна пестрить постерами с полуголыми куртизанками, на полу должны валяться грязные вещи, а на стене — список соблазненных девушек. Огромный. 

Но я оказалась не права. Тут висели детские рисунки в рамках, семейные портреты. Стена, у которой стоял письменный стол, была украшена формулами и схемами магических плетений. И это подтверждало мою вторую ошибку. Марк не был идиотом. Он неплохо учился. Теория давалась моему боевику тяжело, но он продолжал стараться. 

Я подошла к столу и открыла тетрадь. Черновик, полностью исписанный длинной формулой, которую Лайонс повторил не меньше пятидесяти раз. Заучивал наизусть. Вдалбливал в собственную голову, чтобы использовать на Играх. Не иначе. Больше причин я не видела. 

10. Глава 10 . Леди-монстр

Я с ума сошла, раз согласилась на очередную аферу Лайонса. Да, мне нужно было привлечь внимание культистов, ради чего я и перевелась в группу парников. На пятом-то курсе, когда до выпуска оставалось всего восемь месяцев. А что теперь? Ещё полгода сверху в лучшем случае. Если не сдадим экзамены с первого раза, то и того больше. Разве я могла в здравом уме и трезвой памяти пойти на такое? Нет. И уж точно не стала бы подыгрывать бешеному огневику.  Но спектакль уже начался, отмотать время назад было невозможно. Не существовало такого заклинания, которое повернуло бы секунды вспять. Иначе я бы использовала его совершенно для другого. 

Леди Лайонс вошла в комнату сына без стука. Махровый халат она сменила на изысканное чёрное платье, оголяющее плечи и подчёркивающее стройную фигуру. Платинового цвета волосы леди собрали в высокую причёску, оставив только один локон. 

— Надеюсь, ты выспалась, — с порога заявила фальшивая будущая свекровь. — Гости начнут приезжать с минуты на минуту. 

— Нет, — фыркнула я, — не надеетесь. Могли бы и без гостей обойтись. Тихо, мирно, по-семейному. 

— Вот станешь частью семьи — будем праздновать по-семейному. А пока замолчи и раздевайся, Хайм, — леди хлопнула в ладоши. — У нас очень много дел. 

— А вы со своим сыном случайно не родственники? — я изогнула одну бровь. — “Раздевайся, Хайм!”. Это у вас генетическое?

В спальню огневика вошли две служанки. На руках они несли симпатичное розовое платье из тех, что я терпеть не могла. “Девочковое” от подола до лифа. То есть целиком и полностью!

— Если так, то с младшей дочерью наедине я тебя не оставлю, — улыбнулась она. — Понимаю, что всё происходящее для тебя неожиданно, но вы с Марком уже не маленькие. Придётся нести ответственность за свои действия. 

— Это не даёт вам права меня шантажировать, — холодно ответила я, позволяя служанкам снять с меня блузку и брюки. Бельё они трогать не стали, но и в душ сходить не отпустили — принесли влажные полотенца и просто промокнули ими кожу. — И много вы гостей притащили? 

— Как и положено, — леди Лайонс пожала плечами. — У нас всё будет, как положено. Лорд Тарис договорился с вашим ректором, так что вам разрешено сегодня не возвращаться на занятия. Сначала вместе с самыми близкими друзьями и родственниками  поедем в храм и попросим у богов благословения для вашего пока что временного союза, потом возложим цветы к памятнику Первой Пары. А затем вернёмся на банкет. К этому времени у нас в особняке уже соберутся гости. На помолвках не приняты долгие застолья, так что вы с Марком успеете вернуться и сделать домашнее задание на завтра.