– Да и вам тоже, – вздохнула в ответ я. – А давайте не вы меня до дому провожать станете, а я вас? Только скажите, который сейчас час?

– Без четверти шесть.

– Да. На репетицию в театр идти поздно. Но и вас задерживать долго не стоит.

– Давайте тогда прогуляемся до пассажа Второва, посмотрим, какую он в этом году ель к Рождеству поставил.

– Замечательное предложение. А у пассажа расстанемся.

Мы неспеша шли через Базарную площадь и с удовольствием молчали. Впрочем, быстро идти все равно бы не получилось из-за огромных сугробов с едва протоптанными в них тропками.

– Петя, я хочу задать вам один очень важный вопрос, – наконец заговорила я, пряча от своего кавалера усмешку.

– Спрашивайте.

– Как у вас обстоят дела с учебой?

Петя ждал любого другого вопроса, может, неожиданного, но не этого и растерялся.

– Вполне прилично обстоят.

– У вас выпускной класс! – сказала я строго.

– Я помню.

– Вы обещали по окончании приехать учиться в Москву или Петербург. Так что вам лучше закончить школу с золотой медалью.

– Да как же… Вот если бы вы мне сказали о том несколько лет назад, так я бы постарался.

– То есть на медаль вы не рассчитываете? А следовательно, имеете шанс провалить экзамены и не поступить в столичный университет. Предупреждаю, я в таком случае ждать вас не стану. Найду кого с золотой медалью и выйду замуж за него!

Петя, наконец, сообразил, что моя тирада пусть и имеет прямой серьезный смысл напомнить ему о необходимости закончить учебу с хорошим аттестатом, но по большей части все же является шуткой, и вздохнул с облегчением.

– А я-то надеялся, что нравлюсь вам не за отметки в табеле! – вздохнул он наигранно.

– Ну, с вашими оценками трудно понравиться приличной девушке. Так что успокойтесь, вы мне нравитесь не за них!

Мимо пронесся лихач, взметнув на повороте целую тучу снега. И вновь стало тихо.

Мысли мои невольно переключились на загадочные события, разгадать которые мы намеревались.

– Петя, я поняла, нам с вами вот что нужно сделать. Есть ли в университете ученые-химики?

– Вряд ли. Но уж точно они есть в технологическом институте.

– Нужно найти кого-то, кто смог бы нас проконсультировать по поводу тех светящихся надписей. Ну, возможны ли такие явления с точки зрения науки и как их создавать? Может, это даст нам еще одну зацепку.

– А вот про это я не догадался. Думаю, что будет нетрудно организовать.

– Далее. Нужно будет промерить залу и сравнить результаты с теми цифрами, что вы записали из плана строительства.

Петя кивнул.

– А еще неплохо бы найти предлог, чтобы осмотреть весь дом и двор.

Петя вновь кивнул, но в глазах у него появилась хитринка.

– Так, что-то еще важное в голове мелькало. Ах, да! Вы с полицией по этому вопросу не общались?

– Я при случайной встрече поделился всем с Андреем Ивановичем[22]. Он сказал, что, не будь у них столько работы, он бы сам попытался разобраться. Из чистого любопытства, поскольку оснований для официального расследования нет. Ну и добавил, что скорее это человеческие происки, хотя и от версии про нечистую силу он не стал бы сразу отказываться.

– Да, работы у полиции всегда немало. Но теперь у нас есть очень конкретные, надеюсь, притом не слишком сложные вопросы, и нужно будет кого-то попросить помочь, чтобы нас пустили в полицейский архив.

– Вот это вряд ли получится. Но, может, Михаил или Андрей согласятся помочь, выкроят минутку, чтобы самим сходить в архив.

– Минуткой тут не обойтись. Итак, вам необходимо собрать ваших артистов на репетицию, договориться о консультации по химии, измерить залу, попросить о помощи Михаила Аполлинарьевича или еще кого-то, придумать, как нам попасть в верхние этажи особняка и во двор. Неплохо бы расспросить Григория Алексеевича, вдруг он что подскажет. В газетах старых порыться. И тщательно все обдумать. Петя, что смешного я сказала?