– Кто знает?.. – пробормотал Выхухоль. – Космос велик, а Земля ужасно маленькая и жалкая.

– Я думаю, нам пора ложиться спать, – поспешно сказала мама. – Вредно рассказывать на ночь страшные истории.

Чуть погодя огни были погашены, и все в доме уснули. Но дождь лил, и ветер бушевал до самого утра.

Погода на следующий день была пасмурная. Муми-тролль проснулся и вышел в тихий мокрый сад. Ветер стих, дождь перестал лить. Но все выглядело как-то по-другому. Он долго стоял, озираясь по сторонам и принюхиваясь, прежде чем догадался, в чем дело.

Все стало серым! Не только небо и река, но и деревья, земля, дом! Все стало совершенно серым и выглядело удручающим, каким-то мертвым.

– Какой ужас… – медленно произнес Муми-тролль. – Какой ужас!

Под серыми яблонями в сером папином гамаке он увидел Выхухоля.

Выхухоль, выйдя пораньше из дома, пошел к гамаку Муми-папы, улегся в него и уставился на серые яблони.

– Послушайте! – крикнул Муми-тролль. – Что случилось? Отчего все стало серым?

– Не мешай мне, – раздалось из гамака. – Бегай и играй. Играй, покуда можно. Мы ничего не сможем поделать, нужно принимать все философски.

– С чем поделать?! – крикнул Муми-тролль.

– С гибелью Земли, ясное дело, – спокойно объяснил гость.

Муми-тролль резко повернулся и помчался в кухню, где его мама накрывала стол к утреннему кофе.

– Мама! – закричал он. – Все стало серым, и Выхухоль говорит, что Земля погибнет. Иди посмотри!

Мама сняла кофейник с огня и вышла с ним в сад.

– Фу, как некрасиво! – воскликнула она. – Кто это так ужасно напылил? – Она провела лапой по листочку, и лапа стала серой и немножко липкой.

– Он сказал, что этот дождь был ненатуральный! – крикнул Муми-тролль. – В воздухе носится что-то странное, и по шее ползают мурашки. А еще Земля слишком маленькая…

– Видно, гость был слегка взволнован, – объяснила мама. – И неудивительно, раз его дом обрушился и брюхо замерзло. После кофе я попробую убрать здесь пыль, хотя бы немного. Успокойся и не пугай зря Сниффа.

Она вошла в дом и отыскала папу Муми-тролля.

– Ты видел, как все выглядит? – спросила она.

– Конечно, – ответил папа. – И принюхался. Пахнет фосфором. Удивительно интересное явление.

– Но это пугает детей, – возразила мама. – А этот философ пугает их еще сильнее. Не можешь ли ты попросить его говорить о чем-нибудь более приятном или вообще молчать?

– Попытаюсь, – пообещал Муми-папа. – Но боюсь, что он так долго жил в одиночестве, что привык говорить все, что ему хочется.

И папа был прав. За утренним кофе Выхухоль построил на веранде весь космос.

– Вот это – Солнце, – бездомный философ показал на сахарницу, – а все эти сухарики – звезды. А вот эта крошечка сухарика – Земля. Видите, какая она маленькая? А космос такой огромный, что ему нет конца. Он черный как уголь. И там, наверху, в темноте, движутся небесные чудища: Скорпион, Медведица, Овен…

– Ну-ну… – перебил его папа.

Но Выхухоля было не остановить:

– А для следующей Солнечной системы на этом столе места не хватит. Ее надо разместить в саду.

И он швырнул бутерброд в сад.

– А скажи-ка, – сказала мама, убирая оставшиеся бутерброды, – много ли этих самых солнечных систем?

– Полным-полно, – ответил философ с мрачным удовольствием, – поэтому нетрудно понять, как мало значит, погибнет Земля или нет.

Мама вздохнула.

– А я не хочу погибать! – крикнул Снифф. – Я нашел пещеру! Я не успею погибнуть!

Папа наклонился к Выхухолю и сказал:

– Не хотите ли полежать и помечтать в гамаке? Это очень приятное занятие.

– Вы просто хотите отделаться от меня.