Улыбка стала еще шире.

Она неровная, палка эта. И не гладкая совсем: под пальцами что-то елозит, шебуршит, перетекает из стороны в сторону. Теплая, словно живая.

Как же ее вытянуть? Стоит в гнезде намертво. Вроде.

Кррак.

Ой, неужели я ее сломал? И дернул ведь несильно: так, на пробу.

А легко пошла, как будто что-то снизу подталкивает. Рвется вверх сама собой.

Эй, не так быстро!

Уфф, еле удержал.

Но руки трясутся, это факт. Да и все остальное…

Наверное, что-то похожее чувствует ребенок. Рождающийся. Когда уютная темная тишина вдруг сменяется ярким светом и какофонией звуков.

– Капитан на мостике!

Это он обо мне? Глупость какая-то.

Хотя, стоит рядом довольный, как кот, объевшийся сметаны.

– Что все это значит?

– Что все встало на свои места.

– И какое же место – мое?

Блондин театрально обвел рукой пространство, составленное из шкафов, по поверхности которых теперь бежали целые ручейки огоньков.

– Не понимаю.

– Тебя только что помазали на царство.

Нет, только не это!

– Можешь подбирать слова попроще? Вот как ты с детьми разговариваешь? Или с дебилами, что тоже подходит.

– Я крайне редко разговариваю с… А в чем проблема?

Ну вот, теперь мне придется делать то же самое, что ему насоветовал.

– Видишь ли, твои пересмешники… Время от времени шалят. Подбирают для перевода слова и фразы, которые в моем языке имеют слишком много переносных значений.

– Они не ошибаются в выборе. Почти никогда.

– Верю, верю! Но я не хочу домысливать, понимаешь? Мне нужно совершенно точно знать, о чем ты говоришь.

– Кажется, я понял. Хочешь получить подробную инструкцию?

– Да-да, именно!

– Это скучно.

Ну конечно, сыпать жаргоном и фразеологизмами куда как интереснее!

– Я думал, что будет полезнее понизить градус серьезности, а не…

– Петух тоже думал, да в суп попал.

– Петух? В суп? Зачем?

Так, ясно. Не для всего адекватный перевод найдется. Что ж, учтем на будущее.

– Теперь можешь представить, что и как? Для меня половина твоих слов примерно такая же белиберда. То есть я сердцем понимаю, о чем идет речь, но умом – нет. Вернее, не могу выбрать из множества значений единственное. Самое подходящее.

Кажется, его пробрало только сейчас. Задумался. Можно сказать, помрачнел. Правда, ненадолго: не прошло и минуты, как на лицо вновь вернулась доброжелательная улыбка.

– Постараюсь облегчить твою участь.

– Еще проще! Пожалуйста!

– О’кей.

Я с ума сойду от всего этого. И скорее, чем может показаться.

– То, что ты держишь в руках, – комендантский жезл. Ключ от всех дверей, которые здесь имеются. И не только от них.

Эта шершавая палка, по поверхности которой «пятнашками» постоянно перемещаются какие-то кубики? Железяка, отчасти похожая на разводной ключ?

– И что мне с ним делать?

– Управлять.

– Чем?

– Всем этим. – Второй раз он размахивать руками не стал, ограничился взглядом. Панорамным, так сказать.

– А что это все такое?

Блондин дернул губами, видимо, поймав себя на намерении выдать очередную поэтическую красивость.

– Мобильная база тактической поддержки. Основной регистровый класс – «Дебаркадер».

Остается только гадать, что он сказал на самом деле. Но и понятого мной достаточно, чтобы…

– База?

– Можешь называть ее домом, это тоже будет правильно. Тем более, какое-то время тебе придется здесь жить.

– Придется?

– Помнишь, я говорил, что должен извиниться?

Да, еще в самый первый раз.

– Я собирался предложить тебе работу.

И я очень на это надеялся. Как всегда зря.

– Но, учитывая открывшиеся обстоятельства, мне потребовалось пересмотреть планы.

Значит, работы не будет? Или я снова чего-то не догоняю?