Публика эта очень опасная, так как ей в большинстве случаев нечего терять, да и дичает маленько человек, если долго практикует близость к природе в духе Жан-Жака Руссо. Если подсчитать, то в треугольнике волжской дельты кануло в неизвестность куда больше людей, чем в знаменитом Бермудском треугольнике. И сюда, оставив в прошлом спокойную жизнь, отправлялись трое друзей по несчастью.
Глава 8
Водяной проснулся от звона бьющегося стекла. Он прислушался, соображая, не почудился ли ему этот звук, но тот вновь повторился, и тут же раздался громкий стук в дверь:
– Хозяин, горим, пожар!
Водяной быстро подхватился, как был, в трусах, подскочил к двери. Он умел быстро реагировать на опасность, и нескольких секунд ему хватило, чтобы стряхнуть сон и взять себя в руки.
– Где горит? – спросил он.
– В моей комнате. Что-то громко дзинкнуло, я проснулся, а тут как вспыхнет, сразу на всю комнату. Я едва успел выскочить.
– Пожарных вызвал?
– Не успел. Я ж сразу к вам!
– Идиот!
Тут же в коридоре послышался шум, еще несколько человек бросились к Водяному с сообщением о пожаре. Двое из них догадались предварительно вызвать пожарных. Водяной первым делом двинулся к спальне сына. Она была пуста, молодой человек еще не вернулся из города.
«Надо прекращать его гулянки, совсем меру потерял», – Водяной зло выругался и повернулся к своим людям:
– А вы че здесь торчите? Видите, уже дым пошел по коридору. Живо выносите ценные вещи. Давайте, давайте, шевелите булками!
Водяной быстро вернулся к себе и, поскольку сумки под рукой не оказалось, начал сбрасывать все ценности в наволочку. Тут раздался вой пожарной сирены. Распахнулись большие металлические ворота, одна из машин обогнула здание, остановилась, из нее, как чертенята из табакерки, выскочили люди, за считаные секунды достали шланг, из которого ударила тугая струя. Водяной даже прекратил свою работу, наблюдая в неверных отблесках пламени четкие действия пожарных. Вскоре фигуры людей превратились в темные силуэты. Значит, огонь погас, уступил в борьбе со своей извечной соперницей – водой.
Тут Водяной почувствовал резь в глазах, ему стало трудно дышать. Хотя огонь был потушен, дым от пожара распространился по всему зданию. Авторитет распахнул окно, высунул голову на улицу. Его заметили, к окну выдвинулась лестница. Держа в одной руке наполовину заполненную наволочку, Водяной неловко перебрался на лестницу и начал спускаться. Внизу его уже ждали. Калач, глядя в сторону, неохотно сообщил:
– Пришел боец с пристани. Угнали катер.
– Кто угнал?
– Похоже, Солдат.
– Вот гаденыш! Наверное, и пожар – его рук дело. Срочно людей на пристань! Пусть возьмут два самых быстрых катера, в одном пойдут вниз по реке, а во втором – вверх. Прошло не так уж много времени, вдруг успеем перехватить, – Водяной повернулся к огнеборцам: – Ну как, ребята, все потушили.
– Кажется. Сейчас в здании работают наши люди, они скажут точно.
– А как узнать, отчего загорелось?
– Это не наша забота. Для этого есть специально обученные люди.
– И сколько ждать их выводов?
– Трудно сказать. Официальное заключение делается от недели до месяца.
– Долговато. Может, с вами договоримся. Вы же тоже специалисты.
Пожарный окинул взглядом роскошный особняк и пришел к выводу, что есть реальный шанс заработать.
– Сейчас, – бросил он Водяному и подошел к командиру расчета. Они пошептались, и командир лично обратился к авторитету:
– Мы попробуем, если не будет срочных вызовов.
Он что-то сказал в переговорное устройство. Вскоре Водяному продемонстрировали россыпь оплавленных стекляшек. В двух из них при внимательном рассмотрении можно было опознать бутылочное дно.