– Почему ко мне? Почему не в милицию?

– Там же написано…

– Верьте больше, что пишут в подобных вещах!

– Я слышала, про что вы вчера говорили с директором.

– Как же это ты, позволь поинтересоваться, могла нас слышать? Неужто специально под дверью стояла?

Секретарша покраснела до корней волос.

– Ай, молодец! Настоящая работница, – похвалил Комбат.

Судя по виду Анны, она твердо решила шлепнуться в обморок прямо здесь.

– Ну, успокойся. Пойдем сейчас твою бумажку отнесем кому следует.

– Не надо! – замотала она головой. – Я боюсь. Аркадий Леонидович наверняка узнает, что я заглядывала куда не надо. И уволит меня.

– Правильно сделает, – буркнул Рублев. – Хорошо, а если не относить это никуда, то что ты предлагаешь делать?

– Вы сами разберетесь, – прошептала Анна.

– С какой стати? Я что, похож на частного детектива Майка Хаммера?

– Ну вы все равно собираетесь расследовать это дело самостоятельно. Мне Зоя Викторовна рассказала.

Болтливость администраторши совершенно не радовала Бориса. Но поделать с этим он ничего не мог. Оставалось рассчитывать на то, что информация про самодеятельность Комбата попадет к Кулагину не сразу. Может, хотя бы через несколько дней. И тем более хочется, чтобы пока не догадывался ни о чем лейтенант Крохин. Директор – он мало что может сделать, а вот неприятности с милицией – это неприятности с милицией, и ничего не поделаешь. Тем более тут не Москва и все потенциальные влиятельные друзья остались там.

Короче, ситуация разложилась не в лучшем порядке. Но и пути назад не было. Теперь отступить – это нанести оскорбление и унизить себя в чужих глазах. Как это говорится: «Пацан сказал – пацан сделал!»

– Вы потом придете в милицию и скажете: вот, я нашел вымогателя, который убивает людей и выдает это за случайные смерти.

– И меня погладят по головке? У меня спросят, почему это я молчал до сих пор, если письмо попало ко мне в руки несколько дней назад! И если все пойдет в том же духе, как и сейчас, то есть очень плохо, то мне могут пришить соучастие в преступлении. Спрашивается: как мне этого избежать?

– А давайте попробуем все узнать сначала, а потом я скажу, что письмо только что нашла. Никто ничего и не узнает.

– Может, и так. Тебе это зачем?

– А милиция все равно ничего не сделает. А тут сиди и дрожи – не тебя ли следующей убьют! – она шмыгнула носом, явно подготавливая масштабный слезный потоп.

Комбат покрутил в руках письмо.

– Хорошо. Давай так: еще дней пять мы пытаемся разобраться в том, что происходит. А потом идем в милицию, потому что может случиться новое убийство. Договорились?

– Ага, – закивала головой секретарша.

Рублев положил распечатку в тумбочку.

– Значит, нет никакого Черного Матроса. Ну что ж, уже приятно. Если нам мешает человек, то справиться с ним можно обычными методами. Потому что на каждого хитреца найдется кто-то хитрее его.

Они вышли из ванной в номер. Комбат достал сигарету, закурил. Предложил Анне, но та отрицательно покачала головой.

– Правильно делаешь, – кивнул Борис.

Она пожала плечами.

– А чего это, извини за нескромность, ты вчера была такая взвинченная? – спросил Борис.

– Да потому же, почему и все у нас. Мы боимся. И директор боится. Теперь понятно, чего именно.

– Ну, хоть в одном есть плюс: никакой мертвечины не наблюдается!

Анна поежилась.

– А плюс ли это? Черный Матрос – он хоть и страшная, но все-таки выдумка. То, что написано в письме, – это дело людей. Люди настоящие. И неприятностей в любом случае будет больше.

– Зато как раз у меня нет никакого опыта в борьбе с привидениями и демонами. А вот с людьми – есть, – засмеялся Комбат.