– И чего я там буду высиживать?

– В первую очередь восстановишься. А когда будешь готов физически, вернёшься на ферму и достойно примешь вызов Кая. Но сразу предупреждаю, даже в хорошей физической форме твои шансы на победу равны нулю.

– Хороший план, надёжный как швейцарские часы, – бурчу в ответ, используя одну из присказок деда, – Но я, пожалуй, откажусь. Пойми, такие дела нельзя откладывать на потом. К тому же, насколько я знаю, сегодня должен состояться ещё один церемониальный поединок. И мнится мне, что Ветка хотела бы меня увидеть перед схваткой, – выслушав меня, парень недовольно запыхтел и вскочил с кровати, – Кстати, а ты чего здесь забыл? И где все остальные?

Зар явно не хотел отвечать, но всё-таки заговорил.

– Сегодня пошли пятые сутки после окончания великой битвы у каменного провала. Мёртвых звероводов мы похоронили с почестями. Теперь настало время заключать союзы и устраивать поединки между девушками и парнями. Ты совершенно прав, первый поединок состоится уже через полчаса между Веткой и Каем, – произнёс Зар и снова запыхтел, – Пойми, она дала своё слово перед охотой и вынуждена его держать.

– Где состоится поединок?

– В старом загоне ящеров, сооружённом первыми звероловами. Теперь там арена для поединков.

– А ты почему сейчас не на этом празднике?

Услышав вопрос, Зар спохватился и полез под кровать. И уже через секунду появился снова, держа в руках явно старый и основательно потёртый, продолговатый контейнер.

– Я вернулся по просьбе Ветки. Ей не понравились те красивые, но очень тупые кинжалы, которые Варис предоставил для церемонии. И она попросила принести боевые клинки, по праву принадлежавшие моему клану космотехов.

Открыв контейнер с помощью отпечатка пальца, парень показал содержимое. Внутри лежало два совершенно идентичных, немного изогнутых кинжала с сорокасантиметровыми лезвиями. Сразу бросался в глаза многослойный рисунок звёздных систем и туманности, превращающийся в трёхмерное изображение, при изменении угла обзора. Ещё я обратил внимание на искусно вплетённые в него зарканские иероглифы, в которых читался девиз клана космотехов.

«Космос и корабль, превыше всего».

В остальном кинжалы выглядели вполне по-боевому. Хорошо сбалансированные, никаких декоративных изгибов и излишних украшений. Надёжный упор для руки, удобные углубления для пальцев на рукояти. Сбоку утоплена кнопка, врубающая подачу энергии в кромку лезвия.

– Можно? – спрашиваю и протягиваю руку.

Когда собеседник кивнул, то я взял один из кинжалов. Тончайшие пластинки, из которых состояла рукоять, тут же перестроились под мою руку. Нажав кнопку, активирую загоревшимся белым кромку и провожу лезвием по спинке кровати, изготовленной из металлопластика.

Если бы я проделал подобное с помощью рабочего вибротесака, то он бы начал мелко колотить по металлу, выбивая искры и мелкую стружку. Энергетическое лезвие клинка, наоборот, пошло плавно и легко сняло длинную стружку, тут же свернувшуюся в спираль. А ещё запахло сгоревшим материалом койки.

– Хорошая штука! – одобрил я.

– Да. Больше таких не делают. А эти с самой Зарканы, – ответил Зар.

– Понятно, – выключаю подачу энергии, кладу кинжал обратно и смотрю в глаза молодого зверолова, – И что Кай с Веткой? Будут биться при помощи вот этого?

– Да. Разумеется, перед поединком, Варис достанет из рукоятей батареи и заменит их на металлические балансиры, чтобы вес оружия не изменился.

– Но этими ножичками, по-прежнему можно будет легко убить человека, – констатировал я, но Зар отрицательно замотал головой.